aufgenommen habe— um des Gewinnes willen hätte ich nie ein Kind genommen— daher iſt ja das, was von dem Gelde jährlich übrig ge⸗ blieben iſt, von rechtswegen Dein. Höre mich an, ich werde es Dir er⸗ klären. Die Kleider hat der Vormund herbei geſchafft, für Speiſen haſt Du keine Auslagen verurſacht— Du aßeſt ja kaum, wie ein Vogel, und das Gemüſe und das Obſt und das andere, wovon Du genoſſeſt, das hatten wir ja alles ſelbſt. Siehſt Du nun?— Und daß ich Dich ſo lieb gewonnen habe, das hat mir Dein Vater nicht aufgetragen, das ſtand auch in keinem Teſtamente, und dafür kannſt Du nichts. Begreifſt Du nun alles?“

„Nein, ich begreife es nicht, und es iſt auch nicht ſo. Ihr ſeid nur wieder zu gut, daß Ihr nichts als Scham auf mein Herz ladet. Wenn nach Abzug der Koſten wirklich in jedem Jahre etwas übrig geblieben wäre, und Ihr hättet das für mich aufbewahrt, ſo wäre es ſchon nur eine Liebe und Güte geweſen; und nun ſagt Ihr, daß alles übrig geblie⸗ ben iſt,— was man faſt nur mit Schmerzen anhören kann.— Ihr habt ohnedies gethan, was kaum zu verantworten iſt: Ihr habt mir nicht nur eine ſchöne Stube gegeben, ſondern habt auch gerade das hinein ge⸗ ſtellt, was mir lieb und werth war; Ihr habt mir Speiſe und Trank verſchafft und Euch nur Arbeit. Das ganze Reiſegeräthe habt Ihr jetzt wieder gekauft; von Euren Feldern und Gärten habt Ihr das Nöthige abgekargt, daß ſchöne Linnen und anderes in meiner Lade liegen—— und wenn ich in früheren Zeiten alles hatte, was ich bedurfte, ſo ginget Ihr hin, und gabet mir noch etwas— und wenn ich auch das hatte, ſo ſtecktet Ihr mir jeden Tag noch heimlich zu, was Euch däuchte, daß es mich freuen wird.— Ihr habt mich lieber gehabt als Hanna!“

„Nein, mein Victor, da thuſt Du mir unrecht. Du verſtehſt das Gefühl noch nicht. Was nicht vom Herzen geht, geht nicht wieder zu Herzen. Hanna iſt meine leibliche Tochter— ich habe ſie im Schoße unter dem eigenen Herzen getragen, das ihrer Ankunft entgegen ſchlug— ich habe ſie dann geboren: in ſpätem Alter iſt mir das Glück zu Theil geworden, als ich ſchon hätte ihre Großmutter ſein können— mitten unter dem Schmerze über den Tod ihres Vaters habe ich ſie doch mit Freuden geboren— dann habe ich ſie erzogen—— und ſie iſt mir daher auch lieber. Ich habe aber auch Dich ſehr geliebt, Victor. Seit du in dieſes Haus gekommen und aufgewachſen biſt, liebte ich Dich ſehr. Oft