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riſſen die Thüren auf, dahinter erwartete ihn ein feingekleideter Mann, der ihn die ſchönen Treppen hinauf geleitete, durch prachtvolle Gemächer führte, und endlich auf eine Thür wies, durch die er eintreten möge.

Er trat ein. Ein leichtes„Ach“ entglitt unwillkührlich ſeinen Lip⸗ pen; denn es waren die vier Zimmer des Lindenhäuschens, in denen er ſich befand— ſie waren bis in die kleinſte Kleinigkeit dieſelben, nur daß ſtatt der Linden ungeheure Eichen vor den Fenſtern ſtanden. Er ging durch das erſte Zimmer— er ging durch das zweite—— im dritten ſtand eine Frau in grauer Seidenkleidung an dem Marmortiſche des Spiegels wie einſt— ſie war etwas ſtärker geworden— bei dem Ge⸗ räuſche ſeiner Tritte wendete ſie ſich— ſie war todtenblaß— ein Schrei —„Hugo!“„Cöleſte!“— und ſie lagen ſich in den Armen— alles war dahin: das ganze eherne Rad des Krieges war von ſeinem Herzen, und lange, lange Jahre von dem ihren. Die reinſte, wärmſte, ſüßeſte Flamme des Kuſſes wurde gefühlt, der holde Druck des Armes wurde empfunden, wie ſie die ihren um ſeinen Nacken, er die ſeinen um den ih⸗ rigen geſchlungen hatte. Es war zuerſt gar kein Laut— dann ein Stam⸗ meln, ein leiſes Seufzen zur Erleichterung der Freudenlaſt— Herz an Herz, Mund an Mund, ſo gepreßt, als ſollten ſie nie mehr von einander laſſen. In dieſem Augenblicke fühlte Hugo, daß er lange, lange nicht ge⸗ lebt habe.

Da ſie ſich ſanft ſeinem Arme entwandt, rief ſie in dem ſchönen klingenden Deutſch, das ſie ſonſt immer geredet hatte:„Hugo, Hugo, wo biſt Du geweſen— drei ganze lange Tage biſt Du nicht gekommen— dann hab' ich Dich eilf Jahre— eilf völlige Jahre nicht geſehen! Ich habe Dich geſucht, faſt durch unſern ganzen Welttheil habe ich Dich ge⸗ ſucht, mitten in Kriegen und Schlachten habe ich Dich geſucht, und hier, hier, wo alles, was Du rund umher erblicken kannſt, mein und Dein iſt, hier mußte ich Dich finden. Dionis, der Dich heimlich von Paris her begleitete, ſchrieb mir erſt vor fünf Tagen, daß Ihr in unſer Städtchen kommen und hier einige Zeit verweilen werdet. Ich habe den geſtrigen Tag, da Ihr Morgens kamt, kaum erwarten können.“

Mit dieſen Worten führte ſie ihn zu dem Sopha, über dem er ein altes Bild, einen Ritter in wallenden blonden Locken darſtellend, hän⸗ gen ſah.

„Blicke nicht hinauf,“ ſagte ſie,„ich werde Dir alles ſagen. O Du