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die hohen Glaswände, die den Gang von dem indiſchen Garten trennten ſchimmerten zeitweiſe die lautloſen Blitze des Himmels.“

„Schläft ſie?“

„Ich ging weiter— durch alle Zimmer ging ich, bis in das letzte. Ich trat näher— ein ſchwaches Rauſchen ſchreckte mich— es war aber nur einer ihrer Goldfaſane, der ſich entweder bei ihr verſpätet hatte und entſchlummerte, oder der bei der ein wenig offenen Gartenthüre hereinge⸗ kommen war.— Warum blieb ſie offen? warum gerade heute?— Faſt ein Mitleid wollte mich beſchleichen: Alſo ſo unerfahren ſeid ihr Beide im Verbrechen, daß euch nicht beikam, ſelbſt die geringſte Spur desſelben zu vertilgen?! Der Faſan ſcheute mich, und ſchlüpfte ſachte bei der Spalte hinaus,—— Und da er fort war, wünſchte ich ihn wieder zu⸗ rück, das ſchöne, heimliche, goldglänzende Thier; denn ich fürchtete mich allein im Zimmer, weil ſo viele Schatten waren. Ich drehte ein wenig den Schirm, daß das Licht gegen das Bett fiel— ſie ſchlief wirklich;— mit ſanftem Schimmer lag das Lampenlicht auf ihrer Geſtalt— wie ein furchtſam Kind in die Kiſſen gedrückt, ſchlief ſie. Ihre Hand, wie ein Blatt der Lotosblume, lag auf der reinen Decke ihres Lagers. Der Mund war leicht geſchloſſen— ich ſah lange die roſenfarbenen Lippen an, und dachte ſie mir bereits feucht——— alſo darum haſt du das unwiſſende Geſchöpf nach Europa gebracht, darum mußteſt du ſo nach Hauſe eilen, daß du ſelber——— ich erſchrak bei dem Gedanken, als hätte ihn ein Fremder geſagt; in der That ſah ich auch um, aber es war nichts da, als die gezogenen Schatten, und wie ich wieder gegen ſie ſah, ſo flirrte ihr weißes, ſcharf beleuchtetes Bettzeug, worin ſie lag——— nein, dachte ich, du ſchönes, du armes, du theures, theures Weib!— Ich ſtand vor ihr, und ein Tröpflein Mitleid träufelte ſich ſo milde in mein Herz— und dann wieder eines, und auch der ſüße Zweifel, ob ſie ſchul⸗ dig ſei. Ihren Athem konnte ich nicht hören, aber ich ſah ihn gehen— und lange ſah ich hin, wie er ging. Da kniſterte es wiederholt ganz leiſe hinter mir, wie wenn Broſamen fielen— ich blickte um— der Faſan war es, der durch die Stille im Zimmer getäuſcht wieder herein gekom⸗ men war, und nickenden Hauptes vorwärts ſchritt. Ich trat nun näher an das Bett und berührte ſanft ihre Hand— ſie regte ſich, öffnete die Augenlider, und ſah mich mit den ſchönen heimatloſen Augen, aber es