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die Bergthäler rauchten, und die Heerde wieder zu den Triften hinanſtieg. Aber der Hirt Gregor ging nicht mit, ſondern er ſtand in ſteifem Sonn⸗ tagsputze auf der Gaſſe, und ſonnte ſich; nur der graue Hund in ſeinem ewigen Werktagswamſe und der Hirtenſohn auch in dem ſeinigen beglei⸗ teten die Heerde— der eine freudig ſein Halsband ſchüttelnd, der andere rüſtig den Bündel Steigeiſen und das Griesbeil') ſchulternd, die einzigen zwei Weſen, welche heute arbeiten mußten; denn alles Andere ging der Feier und Ruhe nach. Auch der alte Boten⸗Simon ſtand ſchon mit einem glänzenden Geſichte, von dem er den zolllangen Wochenbart geſchoren, und mit noch glänzenderer Jacke auf der Gaſſe da, und ſchaute herum, recht behaglich die Wonne des einzigen Ruhetages der Woche fühlend, an dem er ſonſt nirgends hin mußte, als in die Kirche, was er ſehr gerne und immer mit vieler Salbung that. Die Pfeife dampfte bereits, und auf dem Hute hatte er ein ganzes Gebüſche von Gebirgsfedern ſtecken, nebſt dem rieſenhaften Fächer eines Gemsbartes. Die warme Sonntags⸗ ſonne ſtand bereits am Himmel und warf eine freudenreiche Strahlen⸗ menge in das Thal. An den Bergen blitzte der Thau, und die Pernitz rollte lauter Gold und Silber durch die Felſen. In allen Häuſern rührte und rüſtete es ſich ſonntäglich, und die Waldhöhen ſtanden in einem wahren Lauffeuer von Singen und Schreien der Vögel.

Oben im Stockwerke der grünen Fichtau öffnete ſich ein Fenſter, und das Antlitz des Wanderers blickte heraus, die Haare von der freund⸗ lichen Stirne zurückſtreifend, und die Augen nach Himmel und Wetter richtend. Beides ward genügend befunden, und er wollte eben wieder zurücktreten, als auch Vater Erasmus aus dem Hauſe ſchritt, zunächſt an ſeinem Leibe ſchon die ſchimmernde Sonntagswäſche und die Sonn⸗ tagskleider tragend, darüber aber noch die Werktagsjacke geworfen, und die Alltagskappe auf.

„Guten Morgen, Simon,“ rief er,„guten Morgen! Ein ſchöner Tag das— das ſind Tage zur Flachsblüthe.“

„Blüht bereits, wie ein blaues Meer, im Aſang draußen,“ ſagte Simon.

„Ich habe ihm den handigen Fuchs in die Gabel zu ſpannen befoh⸗

*) Alpenſtock.