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es noch mehr, und bei ihnen fällt kein Blättchen zu frühe oder unreif aus der großen Glücksblume, die der Schöpfer ihnen zugemeſſen hatte; es fällt nicht, eben weil es nicht fallen kann. Und ſo ſaßen die Zwei, und hatten noch nicht die Macht gewonnen, die Rede zu beginnen. Er ſann auf einen Anfang, und konnte ihn nicht finden; ſie fühlte es ihm an, und dennoch konnte auch ſie das Wort nicht vorbringen, das ihm das ſeine erleichtert hätte. Ihr dritter Geſellſchafter blickte zu ihnen auf, als begriffe er Alles, und es war faſt lächerlich, wie er, obwohl er Beide liebte, doch auf Beide eiferſüchtig war und ſich ſtets bemühte, ſein ungeſchlachtes Haupt zwiſchen ſie zu drängen.

Anna in der Güte ihres Herzens ſah freundlich auf ihn nieder, ja ſie legte ihre Hand auf ſeine Stirne, weil er ſie dauerte, daß ſie ihm nun— ja nicht nur ihm, ſondern auch den Vater und der Mutter faſt alle Liebe entzog, und einem fremden Manne zuwende.—

Dieſer fremde Mann aber ſagte mit gedämpfter Stimme:„Damit Du weißt, Anna, warum ich Dir das Briefchen zuſtellte, und Dich gar ſo dringend bat, heute in die Laube zu kommen, ſo wiſſe, es hat ſich etwas ſehr Wichtiges zugetragen, was auf mein und auf Dein Schickſal großen Einfluß haben kann; aber vorher muß ich etwas Anderes wiſſen, und ich frage Dich darum, ob es denn wirklich, vb es denn möglich iſt, daß Du mich ſo ſehr lieben kannſt, wie ich Dich?—— Du ſchweigſt? — Anna, ſo ſage doch—“

„Wäre ich denn ſonſt gekommen?“

„Du liebe Blüthe— wie bin ich in der Welt ſchon ſo viele Tage unnütz herumgegangen, und da kam ich in dieſes Thal, um Steine und Pflanzen zu ſuchen, und fand Dich, die liebliche, die ſeltene Blume der Erde.“

„Redet nicht ſo,“ antwortete Anna,„denn es iſt nicht ſo— jetzt ſagt Euch bloß Eure Empfindung dieſes vor, aber in der That iſt es doch anders. Draußen in den Städten werden viele herrliche Jung⸗ frauen ſein, gegen die ich nur arm bin, wie ein Grashalm, den Ihr in unſerm Thale pflücktet, um Euch etwa einige Stunden daran zu er⸗ freuen, wie an den andern, die Ihr ſammelt.“

„Du ahneſt nicht,“ entgegnete er eiftig—„Du Alpenblume,— o wenn Du nur wüßteſt, wie hoch Du über ihnen ſtehſt,— aber wenn Du es wüßteſt, ſo ſtändeſt Du ja ſchon nicht mehr ſo hoch—— aber