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„Gut iſt es wohl nicht, allein ich kam, weil Ihr ſo ſehr darum batet und weil Ihr ſo ſeid, daß Ihr Jemanden brauchet, der Euch gut iſt.“

„Und alſo darum biſt Du mir gut?—— biſt Du, Anna?“

„Ich bin es freilich, vbwohl es mir zu Zeiten recht Angſt macht, daß es ſo heimlich iſt—— und ſagt nur, warum muß ich denn jetzt in ſpäter Nacht bei Euch in dem Garten ſein?“

„Frage nicht, Anna; ſiehe, daß Du frägſt, könnte mich faſt ſchon kränken. Ich habe Dir ſehr Wichtiges zu ſagen; aber ich bin aufrichtig, und bekenne es— nicht was ich ſagen werde, ſcheint mir die Seligkeit ſondern eben daß Du da biſt;— es iſt ſo lieb, daß ich Dich bei der Hand faſſe, und fühle, wie Du ſie mir nicht gerne läſſeſt, und ſie mir doch gerne läſſeſt, daß ich Dein Kleid ſtreife, daß Du neben mir nieder⸗ ſitzeſt—— ſiehe, ſchon daß ich Deinem Athem empfinde, dünkt mir lieblich— iſt es Dir denn nicht auch ſo?—— iſt es nicht ſo?“

Sie antwortete nicht, aber die Hand, die er ergriffen hatte, ließ ſie ihm; zu dem Sitze ließ ſie ſich niederziehen— und wie das Luftſilber des Mondes durch das Zweiggitter auf ihre beiden Angeſichter herein⸗ ſank, ſo ſagte ihm ihr Auge, das nachgebend und zärtlich gegen ſeines blickte, daß es ſo iſt.

Er zog ſie gegen den Sitz nieder, und ſie folgte widerſtrebend, weil faſt kein Raum war; denn Anna hatte ihn einſt ſo klein machen laſſen, da ſie noch nicht wußte, wie ſelig es zu Zweien iſt. Jetzt aber wußte ſie es, und bebend, mehr ſchwankend als ſitzend ſtützte ſie ſich auf das kleine Bänkchen— auch der Mann war beklommen; denn in Beiden wallte und zitterte das Gefühl, wodurch der Schöpfer ſeine Menſchheit hält— das ſeltſam unergründliche Gefühl, im Anfange ſo zaghaft, daß es ſich in jede Falte der Seele verkriechen will, und dann ſo rieſenhaft, daß es Vater und Mutter und Alles beſiegt und verläßt, um dem Gatten anzu⸗ hangen— es iſt ein Gefübl, das Gott nur an dem Menſchen, an ſeinem vernünftigen Freunde, ſo ſchön gemacht hat, weil er ſeiner zermalmenden Urgewalt ein zartes Gegengewicht angehängt— ein zartes aber unzer⸗ reißbares— die Scham. Darum, was das Thier erſt recht thieriſch macht, das hebt den Menſchen zum Engel des Himmels und der Sitte, und die rechten Liebenden find heilig im menſchenvollen Saale, und in der Laube, wo bloß die Nachtluft um ſie zittert— ja gerade da ſind ſie