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Morgen erſchien und verging, aber kein Bote war gekommen.

Ebenſo übermorgen.

Und ſo verging Tag um Tag, bis ihrer eilf vorüber waren, ohne daß Botſchaft gekommen. Gregor gab nach, und geleitete ſie noch ein⸗ mal auf den Felſen. Mit derſelben ſtarren Einfachheit ſtand die Ruine am Waldrande, wie des erſten Tages, aber nicht ein Hauch einer andern Nachricht war von ihr herübergekommen. Die Angſt mit breiten ſchwar⸗ zen Flügeln ſenkte ſich auf Thal und Wald.

Endlich ſanken die erſten weißen zarten Schneeflocken in den dunk⸗ len See— und man hatte nun doch einen Knecht auf Kundſchaft ausge⸗ ſendet——

Aber auch er iſt nicht wieder gekommen.

7 Waldruine.

Auf grünem Weidegrunde ſtand ein gewaltiger viereckiger Thurm, von zerfallendem Außenwerke umgeben. Er hatte kein Dach, und ſeine Ringmauern hatten keine Thore, gerade, wie er noch heutzutage ſteht— aber er trug noch nicht die verwitterte graue Farbe ſeiner bloßgelegten Steinmauern, wie heute; ſondern war noch bekleidet mit Anwurf und Tünche, nur war deren Reinheit beſchmutzt mit häßlichen Brandflecken, aus den Fenſtern ausgehend, und wie Kometenfahnen aufwärts zielend. Auch war in dem äußern Mauerwerke manch tiefe Verwundung erſicht⸗ lich. Der Raſen umher war verſchwunden, und glich einer geſtampften Tenne, von tiefen Räderſpuren durchfurcht, und hie und da mit einem verkohlten Baume oder Trümmern unbekannter Geräthe bedeckt. Die größte Stille und ein reiner Himmel mit freundlicher Novemberſonne ſchaute auf dieſe Todesſtelle nieder. Kein Gedanke eines Feindes war ringsum zu erſchauen, aber auch kein einzig anderes lebendes Weſen ſtundenweit in die Runde; die Hütten waren verbrannt, und der Ort Frirdberg lag in Trümmern. Gleichwohl ſtieg ein dünner blauer Rauch⸗ 16*