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tauſendmal zarter hängend von Zweig zu Zweig, dann das Krachen, wenn eine Schnee⸗ oder Eislaſt bricht, und die feſte kalte Luft erſchüttert — oder wenn ſie Nachts bei Lichte in der warmen Stube ſitzen, kein Lüftchen um das Haus, oben aber Thauwind geht, daß die Wälder ſeuf⸗ zen, und ſie das ferne Wehen und Sauſen bis in ihr Bette hören, oder das Knarten und Girren der reibenden Stämme, und vom Felſen das Brechen und Fallen der Lawine— oder im Frühlinge, wenn die neuge⸗ bornen Bäche nächtlich all überall von den Höhen rauſchen, und ah⸗ nungsreich as Ohr ſchlagen——— es iſt keine Jahreszeit, in der er nicht die Pracht des Waldes geſehen...

Er dichtete und erzählte auf den Wanderungen wie früher, und ſchwärmte ſich in Fantaſieen und Gefühle der Einöde hinein, wie früher, aber der dichteriſchen Rede fehlte jetzt das dichteriſche Ohr; denn er in ſeiner Einfalt wußte nicht, daß Clariſſa viel öfter an Ronald dachte, als er ſelber, und Johanna an Clariſſen. Dafür aber, wenn ſich jetzt ein Ohr für ihn aufthat, ſo fielen ſeine Worte in empfänglichere ſchwülere Herzen, und lockten aus ihnen Blumen empor, größer, dunkler, duften⸗ der als je zuvor.

Vom Vater war ſeit Langem gar keine Botſchaft gekommen, Gre⸗ gor's Enkel blieb aus, und zu ihrer Unruhe dauerte ſchon die Verſchleie⸗ rung des Himmels über vierzehn Tage, ſo daß man nicht gegen Witting⸗ hauſen ſehen konnte.

Die Kohlmeiſe wurde nicht mehr gehört, der Krammetsvogel war fort, und faſt täglich zog ſich durch den grauen Himmel der graue Faden der Wandergänſe, nach Süden ziehend.

Oft, wenn der Nachtnebel über den See ſank, rieſenarmige Schat⸗ ten durcheinandergriffen, unten am Waſſer geſtaltloſe ſchwarze Dinge ſtanden, und die ſanfte Mondesſcheibe über all den Perlenflor ein trübes, gehauchtes Gelb goß ſaß das ſchöne Paar in dem bereits geheizten Zimmer, durch deſſen Fenſter ihr Lampenlicht goldne Fäden hinausſpann in die Silbernacht des Nebels, und Clariſſa goß all ihr Lieben und ihr Hoffen in die Harfentöne, und Johanna ſah ſie liebreich und erbarmend an, in ihrem Herzen denkend, o, es iſt nicht gut ſo— mir ahnt, es iſt nicht gut ſo...

Wie ſchön er iſt, und wie hold er unſte Sprache redet,“ ſagte Cla⸗ riſſa plötzlich.