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Gregor ſchwieg und ſchüttelte den Kopf.

Schon früher einmal, da ſie es ſelbſt nicht wußte, hatte er ihr ſchweres Herz bemerkt. Zwei Sperlinge waren die Veranlaſſung geweſen. Als nämlich Johanna einmal nach dem Mittageſſen auf den Söller trat, um den Hühnern die Broſamen hinabzuwerfen, ſo bemerkte ſie unter ihnen zwei dieſer menſchenliebenden Vögel, mit haſtigem Hunger von den Körnern pickend, die für die Hühner dalagen. Sie erſchrak beinahe freu⸗ dig, denn ſie meinte, ſie können nicht anders als vom Vaterhauſe gekom⸗ men ſein, und eine ſolche Wehmuth kam über ſie, daß ihr faſt ein Wei⸗ nen ankam!!—

„Gregor, verſcheucht ſie nicht,“ rief ſie hinab,„daß ſie ihr Mittags⸗ brod verzehren können, ehe ſie ihre weite Reiſe wieder antreten.“

„Sie reiſen nicht,“ antwortete er,„denn ſie ſind ſchon drei Tage hier. Dieſer Vogel ſucht den Menſchen, und findet ihn ſelbſt in der Wildniß, um in ſeinem Hauſe zu wohnen. Wenn wir über Winter da ſind, dieſe bleiben gewiß auch da.“

Johanna ſchaute zärtlich hinunter, und ließ Broſamen und Thrä⸗ nen fallen,— ſie wußte nicht, warum ihr Herz bedrängt ſei.—— Du ahnungsvolle Unſchuld!— der glänzendweiße Seraph deiner Schweſter⸗ iiebe fühlt ſich bedrückt durch den, der ſeine dunklen Schwingen im Her⸗ zen der Schweſter reget.

Und dennoch ging ſie hinein und zog Clariſſen heraus, um ihr die Sperlinge zu zeigen.

Gregor führte„ſeine Kinder“ wie vor und ehe durch die Wälder und zeigte ihnen das allgemache Winterrüſten, das langbärtige Moos der Birken⸗ und Tannenäſte, die fliegenden Waldſamen, unter die dürre Hülle der Gräſer und Blätter ſchlüpfend, das Abfallen der letzten Him⸗ beeren und das Verkümmern der noch nicht gezeitigten; er zeigte ihnen an den Laubzweigen ſchon jetzt die Vorbilder der künftigen Frühlings⸗ knospen in ihren braunen Panzern. Die Fichtengeſchlechter ſtanden un⸗ verändert in düſtergrüne Mäntel eingehüllt, auf Eis und Schnee har⸗ rend, und der Eichbaum hielt ſein raſchelnd Laub feſt in den tauſend zähen Fingern. Ja, Gregor malte ihnen ſchon die künftige Winter⸗ ſchönheit vor: an heiteren Tagen das Glänzen und Flimmern, das Leuchten, Spiegeln hier und dort und oben und unten, ein durchbrochner Eispallaſt der ganze Wald, zart wie Spitzengewebe ihres Kleides, ja