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Wäldern Gottes, in denen kein Rang und Stand iſt— laſſe ſie den

Verlobungsſaal ſein— und Alles, was uns umringt, ſei Zeuge—

reiche mir die Hand, Clariſſa, ſo mir Gott gnädig ſein wolle, bin ich

Dein für alle Zeiten, in Leid und Freud', und ſollte dieß Auge unver⸗ ſehens der Schatten des Todes berühren, ſo weine ein kleines Thränlein als meine Wittwe.“

Ein leichter Schauder ging über Clariſſen; ſie war in höchſter Er⸗ ſchütterung aufgeſtanden, und, unfähig nur ein einzig Wort zu ſagen, legte ſie ernſt, wie mit kirchlicher Andacht ihre Hand in ſeine. Johanna athmete bange auf, daß ſich ihr Buſen hob und ſenkte, und die angerufe⸗ nen Zeugen ſtanden todesſtumm herum, nur der Fichtenwald ſtreute ſeinen Harzgeruch als Weihrauch darauf, und die Grillen zirpten leicht⸗ ſinnig fort.

Der alte Jäger ſtand auf, ſeine Büchſe nach vorn gelehnt, wie ein Standbild, und keine Fiber an ihm verrieth, was in ihm vorgehen könne. Ronald griff mit der linken Hand umher, als ſuche er Johanna's ihre;— dieſe in ein krampfhaftes Schluchzen ausbrechend, reichte ſie ihm, und drückte ſie lange und feſt, gar nicht loslaſſend, gleichſam eine ſtumme hülfloſe Bitte um Clariſſa's Glück.

Nach einigen Sekunden ſprachloſer Gemüthsbewegung löſte ſich ſanft die Gruppe, und der ſchöne Schwedenjüngling trat an Clariſſa, neigte ſeinen Mund auf ihre Stirne und küßte ſie ernſt und ruhig, die demüthig, wie eine erglühende Blume unter ſeinem Hauche daſtand. Dann aber trat ſie zu Johannen und nahm ſie wie in den ſchönſten Ta⸗ gen des vergangenen Schweſterglückes bei der Hand, wohl fühlend, was das unſchuldige Herz neben ihr in dieſem Augenblicke verlor. Zu ihm gewendet aber ſagte ſie beklommen die Worte:„Ronald, wird es gut ſein, was wir thaten— ach, ich dachte nicht an meinen Vater!— ſage, wird es gut ſein, und was wird nun ferner zu thun ſein?“

„Höre mich, mein Herz,“ antwortete er,„was längſt beſchloßne Sache war. Ich gehe fort, und zwar augenblicklich. Mit Deinem Herzen bin ich verſtändigt, nun zu Deinem Vater. Euer Schloß iſt in Gefahr. Unter Torſtenſohn's Befehlen ſteht die Abtheilung,— die beſtimmt iſt, bei Gelegenheit ſeines Durchzuges Wittinghauſen zu nehmen. Torſten⸗ ſohn und ich lieben uns ſeit früher Zeit, und gewiß bringe ich es dahin, daß man Euer harmlos Haus ganz unangetaſtet läßt, und daß auf dem