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Fichtenhaine in ſich trug, in denen meine Mutter meine erſten Kindertage erzog— und nun mitten in ſeinen Schooßen erblüht mir die ſüße, zaubervolle, märchenhafte Waldblume meines Glückes: Du!—— O Clariſſa, warme dunkle Blume, wie neigt ſich Dir mein Herz! O, lehre es das Wort ſeiner Liebe ausſprechen, daß es nicht daran ver⸗ ſchmachte.“

Er war wieder ihr gegenüber geſeſſen, ſein leuchtendes Antlitz zu ihr emporgewendet, umwallt von dem flüſſigen Gold der Haare, angeſchaut von den zwei vollen Sternen ihrer Liebe.— Sie war mit jener ſchönen Empfindung des Schicklichen, die Frauen ſelbſt in der Glut des Gefühles nicht verläßt, zu Johannen geſeſſen, und war fortwährend mehr ihr, als ihm zugewendet. Bei ſeinem letzten Worte that ſie ihre Lippen auf und ſagte halb zärtlich, halb ſchamvoll:„Ronald, ſchone Johannen.“

„Nur noch einen Augenblick, ſüße Blume, laß mich ſchauen in Dein Auge,“ entgegnete er,„nur einen Augenblick noch, daß ich mir mein Glück einpräge, und nur ein Tauſendſtel davon mit forttragen kann— ich weiß nicht, geht von Dir dieſer Zauber der Verwandlung aus oder von dem Walde— mir iſt, als wär' ich ein Anderer, als wäre draußen nicht der Sturm und die Verwüſtung, ſondern, wie hier, die ſtille warme Herbſtſonne. Siehe die Steinwand ſchaut feſtlich flimmernd nieder, der Ahorn läßt Zeit um Zeit ein Blatt fallen, dort zirpt die Herbſtheuſchrecke, die ſanfte Luft vermag nicht einmal jene glänzenden Fäden zu zerreißen, und die Wärme des Nachmittags ſinkt zitternd längs dem grauen Ge⸗ ſteine nieder—— mir iſt, als gäbe es gar kein Draußen, gar keine Menſchen als die hier, die ſich lieben, und Unſchuld lernen von der Un⸗ ſchuld des Waldes— laſſe es mich noch einen Augenblick genießen, wer weiß, ob wieder ein ſolcher kommt; denn der Menſch iſt vergänglich, wie das Blatt des Baumes, ja noch mehr als dieß; denn dasſelbe kann nur der Herbſt abſchütteln, den Menſchen jeder Augenblick.“

Bei dieſen Worten ſah ſelbſt Johanna, die liebevoll Wandelbare, mit Freundlichkeit und Theilnahme auf den ſchönen Jüngling, und ſelbſt mit ſchwach aufſteigender Neugier, wo es denn liege, was ihren größten Schatz dieſer Erde, Clariſſa's Herz gewonnen.

„Laß dieſe Wieſe,“ fuhr er fort,„dieſe ſchöne Wieſe, auf der wir ſitzen, unbedeutende Geſchöpfe vor dem Herrn, wie die andern, die da ſpielen und athmen in den Gräſern und Geſteinen, umweht von den