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mich zu ſprechen—— und nun redet, warum ſeid Ihr hier, die Zu⸗ flucht und Ruhe zweier Mädchen zu unterbrechen, die ſo kindiſch ſind, daß ſie oft das unverſehene Rauſchen eines Blattes ſchreckt, ſagt, warum ſeid Ihr hier?“

„Clariſſa,— Ihr fragt das,“ ſagte er, indem ein leichter Hauch von Roth über ſein Geſicht flog,„wiſſet Ihr ſelber denn das nicht?“

„Nein, ich weiß es nicht,“ antwortete ſie mit unſicherer Stimme.

„Ihr wißt das nicht?“ wiederholte er zweimal,„Ihr wißt das nicht?—“ und er warf ſein Haupt, wie im Schmerz empor, ſo, daß auf einen Augenblick der Glanz der Herbſtſonne auf die ſchwärmeriſchen Züge fiel,— und ſie verklärte——„Ihr wißt das nicht?! Schet, ich bin in Frankreich geweſen— ich war weiter, in dem neuen Lande war ich jenſeits des großen glänzenden Meeres— ich kam wieder, ich ſuchte Euer Schloß, es iſt bedroht, Ihr ſeid geflüchtet, Niemand weiß, wohin— ich kundſchaftete auf allen Straßen; eine führt gegen den Wald, ſie ſah Euch ziehen,— ich ſuchte Gregor's Hütte, er iſt nicht da.— Durch alle Walder und Schluchten, lebend von dem was mir meine Büchſe erwarb, ging ich tagelang, wochenlang, bis— es war eine lichte ſchöne Stunde— bis der Gedanke dieſes Sees wie ein Blitz in meine Seele fuhr, wie ihn mir einſt Gregor zeigte, und die Worte ſagte:„Auf dieſem Anger, an dieſem Waſſer iſt der Herzſchlag des Waldes; mir iſt, als müßte ich ihn hören, ſo lieblich und treu, und feſter als die Burg eines Königs“— ich kam hieher— am Rande jener Felſenmauer herüber kletternd erblickte ich das hölzerne Haus, auf einem Felſenſteige— Gregor weiß ihn— Euch wäre er tödtlich— ſtieg ich nieder.— Dort, wo die Sandrieſen beginnen, im Schatten des Felſens ruhte ich ermüdet aus, wiſchte mir das Blut von den Händen— und wie ich nach dieſem Geſchäfte aufblickte— kaum hundert Ellen von mir am Rande des Gerölles ſaßet Ihr mit Johannen, beide in weißen Ge⸗ wändern, und vertraulich redend—— ich erſchrak, daß ſich der See und die Bäume drehten— das ſchreiende Herz drücke ich nieder, ja in meiner Thorheit halte ich den Athem an, daß er Euch nicht erreiche, ob⸗ wohl ich nicht einmal Eure Worte hören konnte— aber hold und ſüß müſſen ſie geweſen ſein; denn Ihr ſaßet und ſprachet lange, legtet end⸗ lich Eure Hände in einander und ſahet ſchweigend in die Luft hinaus, mir wollte es bedünken im Uebermaß der Rührung und der Liebe und des