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und im lieblichen Nachmittagslichte glänzend ſchaute ihr verlaſſenes Wohnhaus herüber. Kein Laut regte ſich, und wie die Augen auch an⸗ geſtrengt an dem Blockenſteiner Vorſprung hafteten,— nichts war dort erſichtlich, als das Gewirre der bleichen herabgeſtürzten Bäume, wie ihre Aeſte lange weiße Scheine in den dunklen Waſſerſpiegel ſandten.

Gregor begann nach und nach die Hand nach dem Ruder zu heben, um dem Vogel langſam näher zu fahren.

„Etwa ſind die Knechte ſchon zurück,“ meinte Ghriſſa.

„Das war kein Knall aus einer unſtigen Büchſe,“ ſagte Gregor.

In dem Augenblicke wurden die zwei Mägde auf dem hölzernen Söller des Hauſes ſichtbar, die in dem Geklippe der Wand und an den Ufern der Gerölle Brombeeren geſucht hatten. Sie hielten wahrſcheinlich den Schuß für Gregors, und winkten häufig auf eine Stelle, vielleicht weil ſie meinten, man ſehe vom Schiffe aus den Vogel nicht.

Mittlerweile blieb der See und Wald ruhig, wie ſie es den ganzen Tag waren. Die Sonne, eine weißglühende Lichtkugel lag ſchon am Rande der Felſenwand; breite Schatten rückten über Haus und Raſen⸗ platz auf den See heraus, dieſer war glatt und ſchwarz, nur auf dem Schiffe lag das müde Nachmittagslicht, eben ſo war der todte Vogel wie ein weißer Punkt beleuchtet und im grünrothen Schimmer floß es um das Gehäge der Fichten. Indeß war man, dem Thiere näher rückend, auch bereits dem ſumpfigen Ufer, wo das Gewirre der Baumſtämme lag, ſo nahe gekommen, daß man jeden kleinſten Zweig ausnehmen konnte, ja in der Stille der Luft und des Waſſers ſah man es ſogar deutlich, wenn ein Froſch, der ſich ſonnte, von einem Stamme in das Waſſer ſprang, und die leichten Wellenringe faſt bis auf den Floß auseinander⸗ trieb. Aber nicht das geringſte Anzeichen eines Menſchen wurde ſichtbar, ſo daß der Glaube immer mehr Wahrſcheinlichkeit gewann, es nur irgend ein Schütze durch Zufall ſo tief in den Wald gerathen und an den See verſchlagen worden, habe ſein gutes Auge an dem Federthier verſucht, und habe dann, da er das Fahrzeug und das Haus erblickte, aus Aber⸗ glauben die Flucht ergriffen, namentlich, da er mußte geſehen haben, wie ſich das Schiff bewegte, ohne daß er Menſchen darauf wahrgenommen. Endlich mit einigen langſamen Ruderſchlägen war man dem Thiere ſo nahe gekommen, daß es Gregor mit der Hakenſtange des Floßes herbei⸗ fiſchen konnte. Es war ein ſonderbarer Anblick, wie die langen triefen⸗

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