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ſeinem Glaſe zu, um anzuſtoßen.„Auf Ihr ſchönes Gegenüber,“ ſagte er;„wir Zwei allein ſtießen vorher mit ihr nicht an.“ Alſo hatte er es auch bemerkt— ich habe wohl geſehen, wie er nicht anſtieß,— viel⸗ leicht aus demſelben Grunde, wie ich, weil ich ihr nämlich nicht auch noch zur Laſt ſein wollte.

Ein neues Tanzen jubelte draußen los, vom Champagner ange⸗ zündet, und trieb ſeine hochgehenden Wogen herein in den trüben Schwemmteich von Reden, Streiten, Lachen, Scherzen, daß ein toſendes Meer um die Ohren kochte.

Ich ſtand auf, unendlich erleichtert, daß ich von dem e losge⸗ ſchmiedet ſei und dem ſinnverwirrenden Klingen und Schleifen, und Schweifen und Reden und Brauſen entfliehen könne. Mein Weg führte durch das Tanzzimmer, und es kam mir vor, als ſeien der Paaren noch einmal ſo viel geworden, und als würden ſie ohne Ende mehr, wie ſie von einer tollen Galoppe herumgeſchleudert wurden, immer ſchneller und ſchneller, weil einer, der auf dem armen Piano wie mit Keulen häm⸗ merte, den Kreiſel wie zur Luſt immer bachantiſcher drehte, vom Fieber angeſteckt und Alles anſteckend. Ich haſchte mit den Augen nach Ge⸗ ſichtern, und wie die Mädchen vorüberjagten mit dem wilden Wangen⸗ feuer, unſchön mit den hartrothen Antlitzen, ſo fürchtete ich, auch ihres in dem Zuſtande zu ſehen— aber es war nicht darunter. Ich war, wie allemal beim Anblicke ſolches Ueberſchäumens bloßer Luſtigkeit, traurig geworden und ging gerne weiter.

Im Lampenzimmer endlich, wo noch die Kartenruinen lagen, ſtand

aber eingewickelt in einen Ballen von Freundinnen und Feindinnen, die Glück wünſchten, und von Männern, die den Hof machten.— So hat denn heute Aſton, wie jener König im Evangeliv, die Blinden und Lahmen und die ganze Wiener Stadt und den Erdkreis zu dieſem Feſte eingeladen, daß die Menſchen kein Ende nehmen wollten!! Ich gi noch weiter in das nächſte Zimmer, wo endlich bloß Drei waren, Langeweile hatten, und ich ſetzte mich dort in einem Winkel als Vierter nieder.

Ich war unſäglich traurig und konnte mich der tiefſten Schwermuth faſt nicht erwehren. Ich ſah durch die Thüren in alle Zimmer zurück, die ich durchwandelt hatte, und lud meinen armen Augen die Laſt aller Bilder derſelben auf: den fernen ſchwarzen Grund der Männer im Tafel⸗