Wie ich ihr ſo gegenüber ſaß, ſchwoll mir das Herz wehmüthig an und ſehnſuchtsweich, und ich hatte das Gefühl, hinter allem dieſem berge ſich vielleicht ein ſeltener Glanz, dem ſich kein Mann nahen dürfe, als nur mit dem ſchönſten Geiſtesſchmucke; ſie aber ſtehe unter der Menge wie eine Fremde, deren Sprache man nicht kennt. Jedenfalls muß ihre Erziehung von der gewöhnlichen abgewichen ſein; denn in all' ihrem Thun war ein gewiſſer Zuſchnitt, der etwas Fremdes hatte. Dieß gab ihr einen Schein von Unbeholfenheit oder Ziererei— beſonders da ſie, wie oft pedantiſche Gelehrte, zuweilen geradezu gegen alle gewöhnliche Art verſtieß, wie es das ſeichteſte Gänschen nicht gemacht hätte, während oft ein Schimmer hervorbrach, den freilich das Gänschen auch nicht machen konnte, ja, ihr verargte. Mir erſchien ſie dadurch noch reizender, wie jene Tropenblumen, die dem erſten Blicke des Nordländers fremd⸗ artig, ja lächerlich ſind, dem öftern Beſchauen aber immer dichteriſcher werden und die fernen Wunder ihres heißen Vaterlandes erzählen.

Champagner kam; denn von Aſton's Sitze ſchollen deſſen Be⸗ grüßungsſchüſſe, und bald, da jene ſchlankſten aller Gläſer rings gefüllt waren, tönte es:„der Namenstag hoch!“ Sie ſtand auf und dankte; ein Knäuel von Gläſern drängte ſich an ihres, um anzuſtoßen; ſie ſtand mild, wie eine Märtyrerin, und ließ den Wirrwarr über ſich ergehen. Manche kamen zwei⸗, dreimal, um anzuſtoßen, ich weiß nicht ihretwegen oder wegen des Champagners. Endlich, wie Alles in der Welt, nahm auch dieſes Glockenſpiel ein Ende, und ſie ſetzte ihr Glas nieder ohne einen Tropfen zu koſten.

Auch andere Sprüche brachen los; man ſtand ſchon theilweiſe an dem Tiſche,— da kamen zwei ſchöne Arme von rückwärts um ſie ge⸗ ſchlungen und zogen ſie küſſend in eine Umarmung und in einen Glück⸗ wunſch— Lucie war es— auch Emma kam, und Roſa und Clara und Lina, und wie ſie alle heißen: auch die verleumdenden Putzhauben, und zogen ſie in Wünſche hinein und von dem Tiſche hinweg.

Deinem armen Freunde war es nun, als hätte man alles Licht aus dem Saale fortgetragen, in welchem es bereits luſtig und laut zu werden begann. Dichte Gruppen thaten ſich um die Flaſche zuſammen, und Alle redeten wie die Apoſtel am Pfingſtfeſte, in lauter fremden Zun⸗ gen, daß ein eitel Gebrauſe und Geſauſe wurde. Ein junger Mann mit dem richtigſt gezeichneten Angeſichte, was ich je ſah, ſchritt auf mich mit