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ein drohendes Geſtirn, ohne Wärme, ohne Strahlen, eine ſcharfgeſchnit⸗ tene Scheibe aus wallendem, blähendem, weißgeſchmolzenem Metalle: ſo glotzte ſie mit vernichtendem Glanze aus dem Schlunde— und doch nicht einen Hauch des Lichtes feſthaltend in dieſen weſenloſen Räumen; nur auf dem Ballon und dem Schiffe ſtarrte ein grelles Licht, die Ma⸗ ſchine geſpenſtig von der umgebenden Nacht abhebend und die Geſichter todtenartig zeichnend, wie in einer laterna magica.

Und dennoch— die Phantaſie begriff es kaum— dennoch war es unſere zarte, liebe Luft, in der ſie ſchifften— dieſelbe Luft, die morgen die Wangen eines Säuglings fächelt. Der Ballon kam, wie der Alte bemerkte, in den obern umgekehrten Paſſatſtrom, und mußte mit fürchter⸗ licher Schnelligkeit dahingehen, was das ungemeine Schiefhängen des Schiffes bewies, und das gewaltige Rütteln und Zerren an dem Laffet, der deſſenungeachtet keinen ſtärkern Laut gab, als das Wimmern eines Kindes; denn auch das Reich des Klanges war hier oben aus— und wenn das Schiff ſich von der Sonne wendete, ſo war nichts, nichts da, als die entſetzlichen Sterne, wie Geiſter, die bei Tage umgehen.

Jetzt, nach langem Schweigen, thaten ſich zwei ſchneebleiche Lippen auf und ſagten furchtſam leiſe:„Mir ſchwindelt.“

Man hörte ſie aber nicht.

Sie ſchlug nun den Pelz dichter um ſich, um den ſchüttelnden Fie⸗ berfroſt abzuwehren. Die Männer arbeiteten noch Dinge, die ſie gar nicht verſtand; nur der junge, ſchöne, furchtbare Mann, däuchte es ihr, ſchoß zuweilen einen majeſtätiſchen Blick in die großartige Finſterniß und ſpielte dichteriſch mit Gefahr und Größe— an dem Alten war nicht ein einzig Zeichen eines Affectes bemerkbar.

Nach langer, langer Zeit der Vergeſſenheit neigte der Jüngling doch ſein Angeſicht gegen die Jungfrau, um nach ihr zu ſehen: ſie aber ſchaute mit ſtillen, wahnſinnigen Augen um ſich, und auf ihren Lippen ſtand ein Tropfen Blut.

„Colvman,“ rief der Jüngling, ſo ſtark er es hier vermochte,„Cv⸗ loman, wir müſſen niedergehen; die Lady iſt ſehr unwohl.“

Der alte Mann ſtand auf von den Inſtrumenten und ſah hin, es war ein Blick voll ſtrahlenden Zornes, und ein tief entrüſtetes Antlitz. Mit überraſchend ſtarker Stimme rief er aus:„Ich habe es Dir geſagt, Richard, das Weib erträgt den Himmel nicht— die Unternehmung, die