Unten in den Gaſſen lärmte bereits die Induſtrie einer großen Haupt⸗ ſtadt, ſorgend für den heutigen Hunger und für die heutige Ueppigkeit.

Während nun der Künſtler ſo ſaß in ſeiner engen Dachſtube, die ihm der Himmel endlich ganz mit Sonnengold angefüllt hatte, begab ſich anderswo eine andere Scene: hoch am Firmamente in der Einöde unbegrenzter Lüfte ſchwebte der Ballon, und führte ſein Schifſchen, und die kühnen Menſchen darinnen in dem weſenloſen Oceane mit einem ſanf⸗ ten Luftſtrome weſtwärts. Rings ausgeſtorbene Stille, nur zeitweiſe unterbrochen durch das zarte Knarren des Taffets, wenn der Oſtwind an ſeinen Wänden ſtrich, oder durch ein kaum hörbares Seufzen in dem ſeidnen Tauwerk. Drei Menſchen, ebenfalls im tiefſten Schweigen, ſaßen in dem Schiffe, bis an's Kinn in dichte Pelze gehüllt, und dop⸗ pelte grüne Schleier über die Geſichter. Durch einen derſelben ſchimmer⸗ ten die ſanften Umriſſe eines ſchönen blaſſen Frauenantlitzes mit großen, geiſtvollen, zagenden Augen— und ſomit war auch die zweite That⸗

ſache richtig, welche der nächtliche Beobachter der Auffahrt vermuthet

hatte. Aber wie ſie hier ſchiffte, war in ihr nicht mehr jene kühne Cor⸗ nelia zu erkennen, die gleich ihrer römiſchen Namensſchweſter erhaben ſein wollte über ihr Geſchlecht, und gleich den heldenmüthigen Söhnen derſelben den Verſuch wagen, ob man nicht die Bande der Unterdrückten ſprengen möge, und die an ſich wenigſtens ein Beiſpiel aufſtellen wollte, daß auch ein Weib ſich frei erklären könne von den willkürlichen Gren⸗ zen, die der harte Mann ſeit Jahrtauſenden um ſie gezogen hatte— frei, ohne doch an Tugend und Weiblichkeit etwas zu verlieren. Sie war nicht mehr was ſie kaum noch vor einer halben Stunde geweſen; denn glles, alles war anders geworden, als ſie ſich gedacht hatte.

In ftüheſter Morgendämmerung, um jeder unberufenen Beobach⸗ tung zu entgehen, ward die Auffahrt veranſtaltet, und mit hochgehobe⸗ nem Herzen ſtand die ſchöne Jungfrau dabei, als der Ballon gefüllt wurde, faſt nicht bändigend den klopfenden Buſen, und die ahnungs⸗ reicht Erwartung der Dinge, die da kommen ſollten. Dennoch war es ein banger Augenblick für die umſtehenden Theilnehmer, als der un⸗ ſcheinbare Taffet zu einer rieſenhaften Kugel anſchwoll und die mächti⸗ gen Taue ſtraff ſpannte, mit denen ſie an die Erde gebunden war. Selt⸗ ſame Inſtrumente und Vorrichtungen wurden gebracht, und in die Fä⸗ cher des Schiffes geſchnallt. Ein ſchöner großer Mann— ſonſt war er