9— ſanft, fröhlich und wohlgemuth, heute blaß und ernſt— ging vielmal um die Maſchine herum, und prüfte ſie ſtellenweiſe um ihre Tüchtigkeit. Endlich fragte er die Jungftau, ob ſie auf ihrem Wunſche beharte, und auf das Ja ſah er ſie mit einem ſeltſamen Blicke der Bewunderung an, und führte ſie ehrerbietig in das Schiff, bemerkend, daß er ihr nicht mit Wiederholung der Warnungen läſtig ſein wolle, die er ihr ſchon vor vier⸗ zehn Tagen gemacht, da ſie dieſelben ohne Zweifel wohl überlegt haben würde. Er wartete noch einige Minuten, und da keine Antwort er⸗ folgte, ſo ſtieg auch er ein, und ein alter Mann war der letzte; ſie hielt ihn für einen ergrauten, wiſſenſchaftlichen Famulus.

Alle waren ſie nun in Bereitſchaft, die Maſchine in Ordnung. Einen Blick noch that Cornelia auf die Bäume des Gartens, die ins Morgengrau vermummt umherſtanden und zuſahen— dann erſcholl aus dem Munde ihres Begleiters der Ruf:„Nun laßt im Namen Gottes den braven Condor fliegen— löſtt die Taue!“ Es geſchah, und von den tauſend unſichtbaren Armen der Luft gefaßt und gedrängt, erzitterte der Rieſenbau der Kugel, und ſchwankte eine Secunde— dann ſachte aufſteigend zog er das Schifſchen los vom mütterlichen Grunde der Erde, und mit jedem Athemzuge an Schnelligkeit gewinnend, ſchoß er endlich pfeilſchnell, ſenkrecht in den Morgenſtrom des Lichts empor, und im Momente flogen auch auf ſeine Wölbung und in das Tauwerk die Flam⸗ men der Morgenſonne, daß Cornelia erſchrak, und meinte, der ganze Ballon brenne; denn wie glühende Stäbe ſchnitten ſich die Linien der Schnüre aus dem indigoblauen Himmel, und ſeine Rundung flammte, wie eine rieſenhafte Sonne. Die zurücktretende Erde war noch ganz ſchwarz und unentwirrbar, in Finſterniß verrinnend. Weit im Weſten auf einer Rebelbank lag der erblaſſende Mond.

So ſchwebten ſie höher und höher, immer mehr und mehr an Rund⸗ ſicht gewinnend. Zwei Herzen, und vielleicht auch das dritte alte, poch⸗ ten der Größe des Augenblicks entgegen.

Die Erhabenheit begann nun allgemach ihre Pergamente auseinan⸗ derzurollen— und der Begriff des Raumes fing an mit ſeiner Urgewalt zu wirken. Die Schiffenden ſtiegen eben einem Archipel von Wolken entgegen, die der Erde in demſelben Augenblicke ihre Morgenroſen ſand⸗ ten, hier oben aber weiß ſchimmernde Eisländer waren, in den furchtbar blauen Bächen der Luft ſchwimmend, und mit Schlünden und Spalten