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Die Mutter ſagte nichts, ſie hatte ihre eigenen Ge⸗ danken.

Auch der Nachmittag verging, und Arthur kam noch immer nicht.

Jetzt konnte ſich Alice nicht mehr beherrſchen; ſie ſuchte ein einſames Plätzchen im Garten auf und über⸗ ließ ſich hier ihren Gefühlen. Thränen der Angſt und Sorge entſtrömten ihren Augen, ſie wußte nicht, wie ſie das Ausbleiben des Geliebten länger enſchuldigen ſollte. Auch der General wurde ungeduldig, als endlich der Abend anbrach und keine Nachricht von dem Bau⸗ meiſter einging. Er ſchloß, daß dem letztern entweder ein Unfall begegnet ſei, oder daß ſeine Aeltern ſich hartnäckig gezeigt; einen andern Grund konnte er ſich nicht denken, dazu ſtand Arthur zu hoch in ſeiner Achtung.

„Alice, ich glaube faſt, daß die Geſchichte mit dem Baumeiſter nicht ganz ihre Richtigkeit hat, er hätte auf jeden Fall heute kommen müſſen“ ſprach er verſtimmt, als er ſeine Tochter im Garten gefunden.

Dieſer Ausſpruch veranlaßte die Liebende, als Ver⸗ theidigerin des Abweſenden aufzutreten, wenngleich ihr Herz ebenfalls tief bekümmert war.„Er wird manch⸗

mal unvorhergeſehen ſo von ſeinen Geſchäften in An⸗ a4*