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fähig fühlt, über kleine moraliſche Scrupel hinweg⸗ zuſehen.“

„Ich wette meinen Kopf, daß dieſes herrliche Ge⸗ ſchöpf ſo rein iſt wie die Sonne am Himmel, ihr gan⸗ zes Benehmen ſpricht rief Arthur zuverſichtlich, beinahe gereizt.

„Und ich bin außer Stande, Ihre Behauptung zu widerlegen; aber ſehen Sie, dort unterhält ſich die Kleine mit einem Offizier, er hat ihre Hand gefaßt, ſie lächelt— und nun— er flüſtert ihr etwas ins Ohr. Was ſagen Sie jetzt?“

Arthur ſah, wie das Harfenmädchen ſich vergeblich bemühte, die Hand ihrem Gegenüber zu entziehen, ſie war erbleicht und zitterte vor Entrüſtung, jetzt warf ſie das Auge bittend zum Baumeiſter hinüber.

Im Nu hatte dieſer ſeinen Platz verlaſſen und ſtand au der Seite des Mädchens.

Hatte der junge Menſch, der das Hinzutreten des Baumeiſters veranlaßt, eingeſehen, daß es Zeit ſei, ſich paſſiv zu verhalten, oder war es bloßer Zufall, genug, Arthur's Schützling erfreute ſich in demſelben Augenblick der Freiheit, als er ihr nahe kam, und eilte, ihm einen dankenden Blick zuſchickend, weiter. Arthur begab ſich zu dem Aſſeſſor zurück, und die Offi⸗ ziere verließen gleich darauf das Lokal.