209

ger ſchon vor die Thür geeilt, der junge bleiche Mann lag in den Armen ſeiner Verwandten.

Und nun wurde er wie im Triumphe ins Haus geführt, er trat vor ſeine Aeltern. Der alte Major zwinkerte einigemal mit den Augen, dann breitete er die Arme aus, Arthur lag weinend an ſeiner Bruſt, von der Mutter ebenfalls umfangen.

„Das iſt Onkel Arthur nicht!“ rief der kleine Schwätzer, der ſchon früher einmal durch ſeinen Vorwitz den Groß⸗ vater in Verlegenheit gebracht hatte.„Er hat ja keinen Soldatenrock an.“

Der Major brummte etwas von„ungezogener Range“ in den Bart, die Uebrigen lachten, aber Arthur ſprach ernſt:„Doch, Kleiner, ich bin Dein Onkel; zwar nicht mehr Soldat, aber königlicher Baumeiſter, und ich denke, Du wirſt Dich meiner nicht zu ſchämen brauchen.“

„Königlicher Baumeiſter?“ ertönte es von verſchie⸗ denen Lippen, und alle blickten mit einem Gefühl von Verehrung auf den jungen Mann, deſſen Mund bis jetzt kein Lächeln in ihrer Geſellſchaft umſpielt hatte.

„Du hätteſt wirklich das Baufach ſtudirt?“ fragte endlich der Major im Ton des Zweifels.„Täuſche mich nicht, mein Sohn.“

Arthur griff in die Taſche ſeines eleganten Ueber⸗

rocks und langte ein großes Papier hervor. Dem Vater Steffens, Ein Wechſel I. 14