mit dem Schlafe. Juſtine bemerkte dies, durch das Thuͤr⸗ fenſterchen ſchauend, und dankte dem Strahle des durch⸗ ſchimmernden Lichts, der ihr die erſten Stufen der Wendel⸗ treppe zeigte. Muthig betrat ſie den dunkeln Weg, vorſichtig den Strick anfaſſend, der als Geländer diente. Endlich kam ſie in den Bereich der Glockenſtube, wo die Wendelſteige aufhörte, und die breitern hölzernen Treppen begannen. Eine falbe Sternenhelle ſchlug durch die rieſengroßen Fen⸗ ſter. Das Uhrwerk webte und regte ſich mit wunderlichem Geräuſch neben der Fliehenden. Sie enteilte der ſchauer⸗ lichen, in abgemeſſenem Takte pickenden und ſchnarrenden Nachbarſchaft. Ein ſchützender Geiſt führte ſie die geländer⸗ loſen Stiegen, dicht am Rande einer rabendunleln Tiefe, hinab. Ungeziefer raſchelte über ihren Pfad, hüpfte und kletterte auf und ab neben ihr; begleitete ſie bis in die un⸗ terſte Halle, wo ſie hochathmend ſtille ſtand, hinter die Säule, die ſie erfaßte, ſchlüpfte, und mit hoffender Seele wartete;— denn ſchon glaubte ſie, den herannahenden Wächter zu hören; — doch— das war nicht der Schritt eines Einzelnen; mehrere— immer näher kommend...;„ſind's die Retter?“ fragte ſie ſich mit geſpannter Aufmerkſamkeit...

Und plötzlich wurde es ſehr laut vor der Thüre: viele Stimmen; Flinten⸗Geraſſel; rohe Reden; Spott, Gelächter, ſtarker Schellenlärm; der vielſtimmige Ruf nach der Höhe endlich:„im Namen des Magiſtrats!“ Laternenglanz fiel durch das Schlüſſelloch. Juſtine ſchreckte auf.„Das ſind Verfolger!“ klagte ihre ahnende Seele;..„ſie kommen, Dich zu fangen! Deine Freiheit ſoll verloren gehen! Oeffnet ſich die Thüre, ſo geräthſt Du mitten in die Feinde!“ 5

Sie wendet ſich entſetzt zum Rückwege. Sie eilt die Treppe hinan. Neue auflodernde Angſt. Von oben naht ſich Schlüſſelgeraſſel, Lampenſchein.... Pahlens unzufriede⸗ ues Schelten!— Dem verhaßten Menſchen, den Verfolgern