—

———

„Das Kreuz ſelbſt, Sire. Ich kann den Adel nicht lei⸗ den, und folglich die Ordenszeichen ebenfalls nicht. Man thut mir einen Gefallen, wenn man mich damit verſchont.“

„Sieh' doch; wie republikaniſch! wo haſt Du dieſen Haß gelernt?“

„In Amerika, Sire, und ſpäter in Frankreich ſelbſt.“

„Was ſagſt Du denn dazu, aller Jakobiner, daß ich Adel und Orden wieder einführte?

„Daß Sie etwas Beſſeres hätten thun können⸗ Sire.“

Der Kaiſer trat einen Schritt zurück, runzelte die Stirne, konnte jedoch den Ernſt nicht lange bewahren, und lächelte; dann fuhr er fort:„Du biſt in der That ſehr freimüthig. Laß aber weiter hören. Mir ſcheint, als ob Du nicht billigteſt, daß ich Dein Kaiſer geworden bin. Wie?“

„Meiner Treu, Sire, Sie haben's errathen.“

„Ich hätte ohne Zweifel auch hier etwas Beſſeres thun können?“

„Allerdings, Sire. Sehen Sie: ich denke, und viele meiner Kameraden denken es mit mir⸗ daß es beſſer geweſen wäre, wenn die Krone noch zu ihren Füßen läge, ſtatt vom Pabſte auf Ihr Haupt geſetzt zu ſeyn. Als Konſul des freien Frankreichs ſtanden Sie einzig da. Als Fürſt müſſen Sie ſich von allen Fürſten Bruder nennen laſſen. Und die Brüder werden es Ihnen doch nie vergeben, daß Sie ſich in ihre Reihen geſtellt.“

Der Kaiſer warf einen finſtern Blick gegen die Decke des Zimmers, überlegte einen Augenblick lang, und verſetzte: