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Offiziere in der Armee ſind, vie mit dem Mantel der Frei⸗ heitsliebe die eingefleiſchteſte Ariſtokratie bedecken.“—„Ich weiß, Repräſentant, daß Du mich haſſeſt,“ verſetzte Mar⸗ ceau ruhig:„Mir iſt nicht unbekannt, daß Du mich beim Ausſchuß denuncirt; da ich jedoch Deinen glühenden Bür⸗ gerfinn ehre, ſo darfſt Du nie fürchten, daß ich mich unedel an Dir rächen werde.“

Indeſſen ſagte Merlin leiſe zu Kleber:„Ich erfahre ſo eben, daß ich und mehrere meiner Kollegen in den Convent zurückberufen werden, um von Phelippeaux, Richard, Gillet und andern erſetzt zu werden. Ich bedauere, daß ich nicht wie bisher Deine Gefahren theilen kann. Du weißt jedoch, wie ich Dein Freund bin, und magſt darauf zählen, daß ich in dem Wohlfahrtsausſchuß die Blitze abwenden werde, die Deinem tapfern Haupte drohen. Ich ſoll in Houchards Prozeß Zeugniß geben. Sobald dieſe Pflicht, die ich zum Beſten des unglücklichen Kriegers lenken will, erfüllt, kehre ich zurück. Füge Dich indeſſen in den unvermeidlichen Zwang, und laſſe lieber einem unbedeutenden Menſchen den Ober⸗ vefehl und zugleich die Verantwortlichkeit, als Dich dem Untergange muthwillig auszuſetzen. Die Zuckungen des Convents müſſen immer heſtiger werden, und die Rache der Republik wird am gierigſten nach unſern Kopfen ſchnap⸗ pen, wenn wir ſie nicht klüglich in Sicherheit bringen.“

„Sey ruhig;“ antwortete Kleber:„Ich weiß auch zu ſchweigen, und will es, wenn Du mir nur den Drachen, den Ronſin, aus den Augen ſchaffen kannſt. Mich dauern allein meine Soldaten. Sie ſind mehr werth, als neben Roſſignol's Lumpengeſindel zu fallen, oder unter den Be⸗ fehlen eines Dummkopfs zu ſtehen, denn einen Dummkopf