.——Ü———

193

treues Herz ſchlug, in die Luft und wieder zurück nach der be⸗ ſagten unſichtbaren Stelle machte.

So leid es mir that, die Herzensergießungen ſo vieler Menſchen auf einmal zu unterbrechen, war ich mir doch der Dringlichkeit des mir ſoeben zu Theil gewordenen Auftrages zu bewußt, als daß ich nicht mit einem energiſchen Räuſpern die Aufmerkſamkeit auf mein Wiedererſcheinen hätte lenken ſollen. Herr Scherzer ſchloß ſein Notizbuch und erhob ſich, der Medi⸗ cinalrath nahm den Stockknopf von den Lippen; beide traten auf mich zu.

Meine Herren, ſagte ich: dieſe wunderbare Angelegenheit erfordert unſere ganze Umſicht und Energie. Dazu kommt, daß wir die Schritte, über die wir uns hoffentlich einigen werden, bald thun müſſen.

Die beiden Herren ſahen mich, weiteren Aufklärungen ent⸗ gegenharrend, fragend an.

Laſſen Sie uns, ſagte ich, zu einer Conferenz zuſammen⸗ treten, an welcher auch dieſer würdige Mann— ich deutete auf den Meiſter— Theil nehmen muß. Unterdeſſen mag der Diener der irdiſchen Gerechtigkeit— Herr Hockelheim trat eben wieder in den Salon— hier Platz nehmen und unſern Ge⸗ fangenen bewachen, während die Damen ſich in ihr Zimmer—

Ihre Zimmer, verbeſſerte der Sanitätsrath; die Unglück⸗ lichen haben ja vier Zimmer nun ſchon über vier Wochen gehabt!

Deſto beſſer, ſagte ich: alſo in ihre Zimmer zurück⸗ ziehen, wohin wir ihnen ſofort das Abendbrod ſchicken wollen, lieber Sanitätsrath— die armen Mädchen müſſen ja vor Aufregung, Hunger und Kummer beinahe ohnmächtig ſein.

Offen geſtanden fühlte ich ſelbſt meine Kräfte nach den gewaltigen Strapazen des Tages faſt erſchöpft, indeſſen hier mußte gehandelt ſein; das Glück der beiden lieben Menſchen⸗ kinder, die ſich unter ſo ſonderbaren Umſtänden gefunden und dort in der Ecke ſich verſicherten, daß ſie ſich liebten und nie, nie wieder von einander laſſen wollten, mußte ſicher geſtellt werden, trotz aller Müdigkeit in den Gliedern. Die weinende

Fr. Spielhagen's Werke. VIII. 13