vielleicht auch durch meine Töchter eine Fortune zu machen. Meine Töchter ſind unſchuldig. Da mich der Graf ſo un⸗. erhört beſchwindelt hat, mögen die beiden andern Herren ſie heirathen. Es kann Ihrem Freund nicht daran liegen, den Vater ſeiner Frau im Zuchthauſe zu wiſſen; Herr Bergfeld iſt ein grüner Junge, aber wie der Fall nun liegt, mag er paſſiren. Vor Allem werden Sie ſich mit Herrn Scherzer auseinanderſetzen müſſen. Was mich ſelbſt betrifft, ſo ſollen Sie mich billig finden, wenn man mir billige Bedingungen ſtellt. Und nun gehen Sie in— Gottes Namen! Sie ſind es, der mich in dieſe Lage brachte; Sie haben die Pflicht, mich wieder herauszureißen. Auf Wiederſehen alſo! Er nahm den Hut, den er bis dahin noch immer auf dem Kopfe gehabt, ab und machte mir eine ſtattliche Verbeugung, die ich— vermuthlich in Anerkennung der unvergleichlichen Geiſtesgegenwart und Kaltblütigkeit dieſes koſtbaren Hallunken, der meiner Klugheit und meinem Einfluß noch eben ein ſo ſchmeichelhaftes Compliment gemacht hatte,— ebenſo höflich erwiederte. Dann verließen der Wachtmeiſter und ich das Zimmer, jener durch die Thür nach dem Corridor, die er hinter ſich abſchloß, ich durch die in den Salon, wo ich die Geſell⸗ ſchaft in verſchiedenen Situationen fand, die einem Genremaler die koſtharſten Motive geliefert haben würden. Nicht weit von dem runden Tiſch, und noch im vollen Lichte der Kerzen, das von ihren dicken thränenüberſtrömten Wangen reflectirte, ſaß Mrs. Cunnigsby⸗Jones⸗König, die mit dem Reiſehute, der nun nicht mehr nothwendig war, in der Eile auch die ehrwürdigen grauen Locken abgenommen hatte und in Folge deſſen einen mit blondem, bereits ergrauendem Haar ſpärlich bedeckten Kopf präſentirte. Sie hatte mit beiden Händen die Hände ihres Schwagers, des ehrwürdigen Meiſters, der auf dem Rande eines Stuhles vor ihr ſaß, erfaßt und

ſchüttete ihm mit von Thränen vielfach unterbrochener Stimme ihr übervolles Herz aus.

Neben ihnen, den kahlen Kopf nachdenklich auf die eine Seite geneigt, den goldenen Knopf ſeines Stockes an die dünnen