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Nächſtenliebe allein, weshalb ich die beiden jungen Paare in die trauliche Gemeinſchaft eines engen vierſitzigen Wagens ge⸗ packt hatte— ich hoffte, auf der Heimfahrt von dem Bauer, dem Wagen und Pferde gehörten, etwas Näheres über den durch unſere Dazwiſchenkunft zerſtörten Schurkenplan des„Gra⸗ fen“ zu hören. Auch hatte ich mich in meiner Hoffnung nicht getäuſcht. Leichtlebig, gewinnſüchtig und gewiſſermaßen aben⸗ teuerluſtig, wie es die Art dieſes Völkchens iſt, war er von dem „Grafen“ durch eine Summe Geldes gewonnen worden, ihn und die Mädchen quer durch das Gebirge nach dem Städtchen F. am Fuß deſſelben zu fahren, von wo man in einer Stunde die Eiſenbahn erreichen konnte. Um was es ſich handelte, dar⸗ nach behauptete der leichtſinnige Menſch nicht gefragt zu haben, konnte aber nicht leugnen, daß ihm die ganze Sache einiger⸗ maßen verdächtig geworden ſei, da die eine junge Dame ſo traurig ausgeſehen und beim Ausſteigen auf dem Nonnenkopf ſo geweint habe. Freilich, wenn er gewußt hätte, daß der Graf gar kein Graf, ſondern ein Kellner ſei, würde er ſich nicht in den Streit der Herren gemiſcht und ſich die Prügel erſpart haben, die er von Herrn Egbert erhalten. So ſchwatzte der Menſch; ich ließ ihn ſchwatzen und ſam⸗ melte die Körner Wahrheit, die ohne allen Zweifel in der Lügenſpreu ſteckten. Unerklärlich blieb mir nur, wie Mr. Cun⸗ nigsby— ein ſo großer Schurke er auch ſein mochte— zu dieſem Bubenſtück ſeine Einwilligung habe geben können. Hatte er geglaubt, das arme Mädchen in dieſer unerhörten Weiſe in eine ihr verhaßte Verbindung zu zwingen? vielleicht zu gleicher Zeit durch dieſe Flucht den erwünſchten Schwiegerſohn vor der Gefahr des Duells mit dem gefährlichen Egbert zu retten? und hatte er hernach das Ganze für eine wirkliche Entführung aus⸗ geben wollen, in die dann auch die älteſte Tochter verwickelt worden ſei? Es gab kaum eine andere Erklärung; aber dann — welcher Abgrund von Schlechtigkeit war die Seele dieſes Mannes! Freilich, freilich! was weiß ein Sclavenzüchter von Ehre und Rechtlichkeit? Hat ein ſolches Scheuſal Eingeweide wie ein anderer ehrlicher Menſch? War es nicht Longfellow, Fr. Spielhagen's Werke. VIII. 12