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ſam gemacht durch unſer Erſcheinen und durch den plötzlich in der Wirthsſtube entſtehenden Lärm— hereingekommen und war, um ſeinen Patron zu befreien, über Egbert hergefallen. Die Frauen— zu denen wir jetzt auch die Frau Kreiſerin rechnen müſſen, die aus der Küche herbeigelaufen kam— ſchrieen, die Männer kämpften— es war eine Scene gräulicher Verwirrung. Wunderbarer Weiſe blieb der wackelige Tiſch, auf welchem das einzige Licht ſtund, das den Kämpfenden leuchtete, unberührt; und das war für mich ſpeciell ein großes Glück, denn ich ſah in dem Scheine deſſelben, während ich mit Caspar rang, plötz⸗ lich etwas über mir aufblitzen, wonach ich inſtinctmäßig griff, ehe ich mir noch bewußt wurde, daß es ein Dolch war, den der Verzweifelte über mir ſchwang. Der Stoß fiel in meine aus⸗ geſtreckte Hand, und da ich das Handgelenk erfaßt hatte, gelang es mir, ihn daran feſtzuhalten, während er wie ein Raſender ſeinen Arm wieder frei oder doch wenigſtens die Waffe in die andere Hand zu bekommen ſuchte.

Ich weiß nicht, welchen Ausgang dieſer Kampf für mich

genommen hätte, wenn Egbert nicht unterdeſſen mit ſeinem Gegner fertig geworden wäre, der, hätte er Egbert gekannt, eben ſo gut einen Bären zum Kampf herausgefordert haben würde und jetzt, von den Schlägen der Bärentatze niedergeſchmettert, unfähig ſich zu regen, am Boden lag; daſſelbe Schickſal wurde denn auch binnen der nächſten halben Minute dem Caspar zu Theil, und es fehlte nicht viel, daß Egbert, der nun einmal im Zuge war, mich, da ich ihm in den Arm fiel, damit er dem Elenden nicht den Garaus mache, nicht ebenfalls ſo unſanft gebettet hätte.

Glücklicherweiſe wurde Ellen in dieſem Moment ohnmächtig, und der zornige Bär mußte für den Augenblick die Wahlſtatt räumen, um den ohnmächtigen Preis ſeines Kampfes und Sieges hinüber in das Wohnzimmer der Familie Winzig zu tragen, gefolgt von Frau Winzig, die heulte, und von Miß Virginia, die weinte, und, ihrem Ausſehen nach zu ſchließen, ebenfalls nicht weit von einer Ohnmacht war. Unterdeſſen hatte Caspar ſich wieder ſo weit erholt, daß er aufſpringen und nach der offen ſtehenden Thür ſtürzen konnte, wo er auf eine Perſon