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müſſen, wären wir nicht eben, ehe ich es gedacht, auf den freien Platz, der das Förſterhaus auf dem Nonnenkopf umgab, herausgetreten.
Ein Wagen hielt vor der Thür: ſie ſind's, ſie ſind's! ſchrie Egbert und ſtürzte in mächtigen Sätzen, wie ein Schweißhund, der die Beute endlich vor ſich ſieht, über die Wieſe auf das Haus zu. Ich nahm meine letzte Kraft zuſammen und er⸗ reichte es faſt zugleich mit ihm. Der Knecht bei den Pferden war ein Menſch, den ich nicht kannte, der Wagen war ein ver⸗ deckter Wagen— doch ſah ich das Alles nur ſo im Vorbei⸗ fliegen, denn wir eilten in den dunklen Flur und ſtießen die Thür zu dem Gaſtzimmer rechter Hand auf, durch deſſen Fenſter wir hatten Licht ſchimmern ſehen.
Welch eine Scene bot ſich unſern Augen dar!
Mitten im Zimmer erblickten wir den Elenden, der mit einem Arm die unglückliche Ellen umfaßt hielt und im Begriff ſchien, ſie mit Gewalt aus dem Zimmer zu ziehen, während ſie ſich aus allen Kräften ſträubte. Einen Schritt davon ſtand Virginia, ſehr bleich, und ſchien der Schweſter zuzureden. In dem Moment, als wir hereinſtürzten, ſtieß der Graf, oder, wie ich ihn wohl jetzt bei ſeinem rechten Namen nennen muß: Cas⸗ par— die Aermſte im erſten Schreck von ſich, ſo daß ſie Egbert geradezu in die Arme flog. Virginia ſchrie laut auf, und Caspar rief, indem er einen Revolver, den er unter den Kleidern hervorgezogen haben mußte, auf Egbert richtete: Ich ſchieße Euch todt, ich ſchieße Euch todt!
Da ein Revolver immerhin ein Ding iſt, das mit Vorſicht behandelt ſein will, und der Menſch mit ſeinen aus dem grauen Geſicht glitzernden ſchwarzen Augen, ſtarrenden Schnurrbart und vor Wuth grinſenden Zähnen desperat genug ausſah, ſo hielt ich es für das Beſte, ihm mit einem geſchickt geführten Schlage den Revolver aus der Hand zu ſchleudern, ſo daß derſelbe weit fortflog, glücklicherweiſe ohne ſich zu entladen. Caspar ſprang nach ſeiner Waffe, ich ihm nach, im nächſten Moment hatten wir uns umfaßt, Jeder bemüht, den Andern zu Boden zu ringen. Zu gleicher Zeit war der Knecht bei den Pferden— aufmerk⸗