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ich dem ſchönen Mädchen nicht nur nicht gram ſein konnte, ſondern in aller Stille und mit aller Ehrbarkeit, die einem Gatten und Vater ziemt, für ſie ſchwärmte; zweitens, daß ich meinen braven Egbert aufrichtig liebte und ihm von Herzen ein Glück gönnte, welches die gütigen Götter auf jeden Fall nicht für mich beſtimmt hatten, und drittens, daß ich den Herrn Grafen Saros⸗Patak abſcheulich fand und in jeder Beziehung dieſes Glückes vollkommen unwürdig erachtete.

Nicht, daß ſich der Graf jene Inſolenz, in welcher Mr. Cunnigsby Meiſter war, ebenfalls hätte zu Schulden kommen laſſen! Auch er freilich ſuchte die Geſellſchaft nicht, wies doch aber die jüngeren Herren, die ſich an ihn drängten, nicht zurück, ſondern nahm ihnen mit einer Herablaſſung, die jene gewiß zu ſchätzen wußten, eine Partie Billard nach der anderen ab. Daß der Herr Graf ſeinen ariſtokratiſchen Gewohnheiten in dieſen bürgerlichen Kreiſen treu blieb, gern Wetten proponirte(die er regelmäßig gewann), auch Whiſt nicht gern den Point unter fünf Groſchen ſpielte— konnte ihm am Ende Niemand mit Recht verdenken, da ſeine Opfer ja freiwillig und mit einer ge⸗ wiſſen Wonne bluteten. Viel, ſehr viel ſchlimmer war in meinen Augen ſeine Haltung, ſeine Miene, ſein Lachen, der Ton ſeiner Stimme;— ich erzürnte mich ganz ernſtlich mit Frau Herkules, die nicht müde werden konnte, von dem„romantiſchen Zauber“ dieſer Erſcheinung zu ſprechen. Ich bitte Sie, gnädige Frau, rief ich, im Namen alles Schönheitsgefühls und aller Aeſthetik bitte ich Sie, ſagen Sie mir, was Sie an dieſer frechen Stumpf⸗ naſe, an dieſem öden Lächeln um die breiten Lippen, an dieſen rapiden Zickzackbewegungen der langen Arme, an dieſen unver⸗ hältnißmäßig kurzen Schritten der nicht minder langen Beine ſo Reizendes finden!

Darüber läßt ſich mit Euch Männern nicht ſprechen, ſagte Frau Herkules mit ihrem zweiten Augenaufſchlage.

Ich ſollte doch denken, meinte ich, es läßt ſich über Alles ſprechen.

Frau Herkules ſchüttelte den Kopf.

Sie würden mich nicht verſtehen, vielleicht auch nicht ver⸗