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abreiſen, will thun, was Du willſt, rief er, ſobald ich ſehe, daß ſie die Bewerbungen dieſes widerlichen Menſchen irgendwie er⸗ muntert, ſobald Du mir beweiſen kannſt, daß ſie auch nur einen Schritt thut, den nicht die ganz gewöhnliche Höflichkeit vor⸗ ſchreibt. Bis dahin will ich an ſie glauben; ſo engelreine Züge können nicht lügen.

Aber, lieber Freund, entgegnete ich, was Du für Kälte hältſt, iſt vielleicht nichts weiter, als Reſultat der Erziehung oder des Temperaments der jungen Dame, und beweiſt gar nichts da⸗ gegen, daß ſie in ein paar Monaten, oder Wochen— was weiß ich! Gräfin Saros ſein wird.

Möglich, erwiederte Egbert; aber das will ich eben abwar⸗ ten. Ich will den Glauben an ſie nicht aufgeben, bis nichts mehr zu glauben iſt. Vorläufig laß mir meinen Glauben: ſo reine Züge können nicht lügen.

Dabei blieb er, und vergebens, daß ich ihn beim Wort zu nehmen und das ſchöne Mädchen bei einem jener Schritte zu ertappen ſuchte, die Egbert von ihrem„Verrath“ hätten über⸗ zeugen können. Ihr Betragen gegen den Fremden hielt ſich in der That in den Grenzen einfacher Höflichkeit; ja, ich glaubte zu bemerken, daß ſie in den letzten Tagen noch ſtiller und ſchüchterner geworden war, als vorher, daß ſie wirklich nur ge⸗ ſchehen ließ, was ſie nicht ändern konnte, was ſie vielleicht gern gehindert hätte. Und dann kamen Augenblicke, oder vielmehr Blicke der Augen, welche eine Beobachtung, die ich das erſte Mal bei Tiſche gemacht hatte, zu beſtätigen ſchienen: ſchnelle, verſtohlene, ſich alsbald wieder ſcheu hinter den langen Wim⸗ pern verbergende Blicke, die Niemand gelten konnten, wenn nicht Egbert, der düſter und grimmig neben mir ſaß und von dem unberührten Teller das Schickſal ſeiner Liebe zu leſen ſchien.

Ich hütete mich natürlich, den Hoffnungsfunken, den ich hier und da in der Aſche dieſes ſonſt ſo hoffnungsloſen Falles auf⸗ blitzen ſah, in die Seele des Freundes zu werfen und ſo das Unglück noch größer zu machen, aber ich kann nicht leugnen, daß ich mit einer Art von Angſt den Funken verfolgte und mit from⸗ men Wünſchen hütete und ſegnete. Die Sache war erſtens, daß