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Aber ſo erlauben Sie mir doch, Verehrteſter, rief ich, in⸗ dem ich, den verwunderten Egbert ſtehen laſſend, den Arm meines neuen Bekannten ergriff; ich nehme keine Weigerung an; ich habe mir nun einmal in den Kopf geſetzt, die Bekanntſchaft dieſer Amerikaner zu machen.

Ich geſtehe, daß, während wir auf die Gruppe unter der Platane zuſchritten, mein Herz heftiger, als mir lieb war, ſchlug, — nicht für mich— was hat ein Gatte und Vater von vier Kindern zu fürchten!— wohl aber für meinen Freund, dem ich das ſchöne Mädchen dort aus den Tatzen ihres grimmigen Jaguar⸗Vaters reißen ſollte. Dennoch bewahrte ich die Haltung vollkommen; mein Hut verließ den Kopf nicht eine Secunde zu früh oder zu ſpät, und meine Verbeugung fiel mit mathematiſcher Genauigkeit in den für ſolche Gelegenheiten vorgezeichneten Winkel.

Daß der Empfang, der mir zu Theil wurde, für meine Eitelkeit beſonders ſchmeichelhaft geweſen wäre, kann ich frei⸗ lich nicht behaupten. Nur in den braunen Augen von Miß Virginia blitzte ſo etwas wie Neugier; aber Miß Ellen hob die blauen Augen nicht von der Tiſchplatte, Miſſis Cunnigsby blickte fragend auf ihren Gatten, ihr Gatte blickte ſtirnrunzelnd auf Herrn Bergfeld, Herr Bergfeld, der ſehr verlegen ausſah, blickte mich an mit kläglichen Angen, die deutlich ſagten: Nun reden Sie doch wenigſtens!

Ich habe mir das Vergnügen nicht verſagen können, be⸗ gann ich in meinem beſten Engliſch.

Amerikaner, Herr? fragte Mr. Cunnigsby, ohne mich an⸗ zuſehen..

No Sir!

Mr. Cunnigsby wandte ſein ſtattliches Haupt zu mir, lüchelte und ſagte in gebrochenem Deutſch: à

Sehr erfreut, Ihre Bekanntſchaft zu machen; bitte um Ver⸗ zeihung, wenn ich war etwas ſcheu; hielt Sie für einen Lands⸗ mann; habe ſchlechte Erfahrungen mit meinen Landsleuten ge⸗ macht; überdies der letzte Krieg— Norden und Süden— Bruderkrieg— verheirathet, Herr?