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und Grethel hieß. Ach, wie habe ich ſie geliebt! Ich hätte ihr ſämmtliche Sterne in ihr ſchimmerndes Gewand ſticken und den Mond als Medaillon um den Hals hängen können. Und da mußte der ungeſchlachte Rieſe kommen, und mir armen Jüng⸗ ling meine Liebe rauben! O, o, ol

Um Gotteswillen, ſei ſtill! rief Egbert.

O, o!

Schweig, Unglücksmenſch; ich bitte Dich, ſchweig!

Und dabei zog er mich mit kräftigem Arm von der hellen Chauſſee in das Tannendunkel,„ſo ſchnell, ſo leidenſchaftlich, daß ich unwillkürlich ſtill wurde und mit ihm in die Nacht hineinlauſchte.

Ein Wagen kam auf der gerade an dieſer Stelle etwas an⸗ ſteigenden Chauſſee hinter uns her; es dauerte nicht lange, ſo traten die Pferde und der Wagen in das Helle. In dem Wagen — einer großen, offenen Chaiſe— ſaßen nur zwei Perſonen; der Kutſcher ging neben den Pferden. Die im Wagen waren, wie ich bei der großen Klarheit des Mondſcheins deutlich ſah, eine ältere Dame und ein älterer Herr, beide bis an die Naſen in Shawls gehüllt. Das Alles war ohne Zweifel nicht ſehr merkwürdig und rechtfertigte durchaus nicht den feſten Griff, mit welchem mich Egbert an der Schulter hielt; aber jetzt kam die Erklärung für unſere Banditenpoſition in der Geſtalt, oder vielmehr in den Geſtalten zweier Damen in lichten Gewändern und eines ſie begleitenden Herrn, die etwa dreißig Schritte hinter dem Wagen hergingen.

Ich weiß nicht, ob das Zittern von Egbert's Hand, die noch immer auf meiner Schulter lag, ſich auf mich fortpflanzte — aber mein Herz ſchlug lebhafter in der athemloſen Stille, und meine Blicke hingen wie gebannt an den leicht dahinglei⸗ tenden, hellen Gewändern und an den Geſichtern, beſonders der einen Dame, die, allein an der Wegſeite gehend, ganz nahe an uns vorüberkam: ein reizendes, wie es mir ſchien, etwas bleiches Geſicht, in deſſen großen, nach oben gerichteten Augen das Mondlicht ſchimmerte,— an uns vorübergleitend, wie ein ſchönes Traumbild.