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Und der Jünger Aeskulap's berührte mit ſeinem Stabe ſpielend meine ſechſte Rippe.

Aber ich denke, ſagte ich, es iſt ſchon ein Freier da in Perſon—

Des jungen Kaufmanns Bergfeld? Hm! glaube nicht daran. Hat kein Vermögen, ſo viel ich weiß, und iſt, unter uns geſagt, ein grüner Junge. Man läßt ſich ſeine Dienſte gefallen, faute de mieux; voilà tout! Und überdies: es ſind ja zwei da. Er macht der älteſten den Hof: Miß Virginia, der mit den braunen Augen. Ihr Freund ſchwärmt für die blauen. Aber da ſeh' ich Frau Geheimrath von Puſterhauſen kommen. Sie wird mir ſagen wollen, daß ihre Nerven heute wieder in einer ſchrecklichen Auf⸗ regung ſind. Entſetzliches Weib! Darf ich Sie ihr vorſtellen? Nicht? Nun dann vielleicht heute nach Tiſche. Habe die Ehre!

Doctor Kühleborn ließ mich ſtehen; ich ging in den Kur⸗ garten.

In einer großen, nach vorne offenen Bretterlaube ſaß eine Geſellſchaft Herren und Damen, unter welchen letzteren ich die Oberpoſtdirectorin von Dinde erkannte und die Juſtizräthin Scherwenzel, welche aus einem Buche halblaut vorlas. Hinter ihrem Stuhl, das Tellertuch in der Hand, die krummen Beine übereinander geſchlagen, mit der heiterſten Miene überlegenen Könnens und Wiſſens auf die Geſellſchaft blickend, ſtand Louis. Das engliſche Kränzchen war alſo eine Thatſache geworden.

Ich ſchlug einen anderen Gang ein, in deſſen Hintergrund ich Herrn Linder ſitzend erblickte. Er hatte die Beine auf einen zweiten Stuhl gelegt. Das Perlenbuch in der einen, den Silber⸗ ſtift in der anderen Hand, ſchien er mit hintenübergebeugtem Kopfe nach den poetiſchen Geſtalten auszuſchauen, die den blauen nach oben kreiſelnden Wölkchen ſeiner Cigarre demnächſt ent⸗ ſchweben würden. Ich hätte um Alles dieſes feierliche Zwiege⸗ ſpräch des Dichters mit ſeinem Genius nicht ſtören mögen und ſchlich aus dem Garten auf mein Zimmer, der Gefährtin meines Lebens von all' den Narretheiungen, ſo ich beobachtet, ſchuldige Rechenſchaft zugeben.

Der Stoff war ſo ergiebig, daß ich bis Mittag nicht mit