68

Sie irren, liebe Gräfin, erwiederte der Fürſt. Es handelt ſich hier gar nicht um einen galanten Roman, um ein dunkles Geheimniß, aus welchem ein paar ſchöne blaue oder braune Augen hervorſchimmern, vielleicht gar gezückte Degen blitzen. Im Gegentheil, das Ereigniß, das hier hineinſpielt, gehört der Ge⸗ ſchichte an. Wer glauben Sie, meine Damen und Herren, iſt es geweſen, der hier zuletzt gewohnt, der hier zuletzt an dieſer ſelben Stelle, an dieſem ſelben Tiſch ſoupirt, für wen jener Kronenleuchter zum letztenmal gebrannt hat? Nun, Sie würden es nicht rathen, und ſo will ich es Ihnen ſagen, wer es war⸗ kein Geringerer als Napoleon nach der Schlacht bei Jena. Ich wiederhole, lieber Graf, die Sache gehört der Geſchichte an, und ſo dürfen wir mit voller Ruhe darüber ſprechen und es kann Niemanden kränken, wenn ich der Geſchichte nacherzähle, daß mein hochſeliger Vater, ein Schüler Ruuſſeau's und begeiſterter Apoſtel der humanitären Beſtrebungen des vorigen Jahrhunderts, in dem Kaiſer der Franzoſen den Geſalbten Gottes, den Voll⸗ ſtrecker der großen Ideen der Menſchheit ſah, für welche er ſelbſt ſchwärmte. Ich, ſein Sohn, brauche wohl kaum hinzuzufügen, daß ſeine Begeiſterung für den Kaiſer auch nicht durch den Schatten des Egoismus getrübt wurde. Man hat daran gezweifelt, weil ein großer weltlicher Vortheil im Hintergrunde geſtanden habe: die unbedingte Herſtellung der ehemaligen Souveränetät, Ver⸗ mehrung des Gebiets auf den Umfang, den das Fürſtenthum zur Reichszeit beſeſſen, ja, die Krone eines neu zu errichtenden Herzogthums. Nun will und kann ich nicht leugnen, daß dies Alles ſich ſo verhielt, aber für meinen hochſeligen Vater— ich bin davon auf's tiefſte überzeugt— wer dies Alles nur Mittel zum Zweck, und dieſer Zweck kein anderer, als die Realiſirung ſeiner Träume von Menſchenwohl und Menſchenglück in groß⸗ artigem Maßſtabe. So begrüßte er den Kaiſer, ſo empfing er den Kaiſer, den er ſchon von Paris her kannte und deſſen Gaſt⸗ freundſchaft er nur erwiederte, als er denſelben auf dem Schloß ſeiner Ahnen willkommen hieß. Hier in dieſem Pavillon, deſſen Lage ihn wunderbar anzog, hatte der Kaiſer Wohnung genommen. Der Fürſt ſchwieg einen Augenblick und ſtrich ſich mit der