gleicher Zeit anzudeuten, wie ich ſeine Scrupel ja nur zu be⸗ greiflich fände, wie ich aber, Alles in Allem, einer Wahl, welche der actuellen politiſchen Situation ſo volle Rechnung trage, mei⸗ nen allerunterthänigſten Beifall mit voller Ueberzeugung ſpenden könne.

Das freut mich, ſagte er, freut mich um ſo mehr, als ich es von Ihnen keineswegs erwartet hatte.

Die Verbindung von Durchlaucht mit Comteß Stephanie— fing ich an.

Wollen Sie mich zum Beſten haben? ſchrie Durchlaucht, indem er von dem Stuhl, in den er ſich eben erſt geworfen, in die Höhe fuhr. Was ſprechen Sie von Comteß Stephanie! Ihre Verbindung mit Graf Heinrich iſt abgemachte Sache. Ich habe geſtern ſchon meinen Conſens gegeben und dem jungen Paare alle nur möglichen Conceſſionen gemacht. Die Sache iſt entſchieden, vollkommen entſchieden; für ſie! aber ich? aber für mich? O mein Gott, mein Gott!

Die Herren können ſich mein Entſetzen vorſtellen. Ich glaubte einen Augenblick allen Ernſtes, der gnädige Herr habe den Ver⸗ ſtand verloren. Sie lächeln, Herr von Zeiſel; aber ich bin überzeugt, wären Sie an meiner Stelle geweſen, Sie hätten ſich ebenſowenig wie ich zu rathen und zu helfen gewußt. Vor einer Stunde wollten Sie die Helligkeit hinter dem Schloſſe durchaus für Feuerſchein halten und haben meine Damen nicht wenig da⸗ mit erſchreckt. Nun, da der Mond hell am Himmel ſteht und uns hier in die Laube ſcheint, können Sie freilich leicht behaup⸗ ten, Sie hätten von Anfang an gewußt, daß es der Mond ge⸗ weſen. Wer die gnädige Frau jetzt im grünen Sammetkleide ſich auf das Pferd ſchwingen und zum Schloßhof hinausjagen, oder auf einem unſerer Winterbälle in einer weißen Atlasrobe die Honneurs im Spiegelſaale machen ſieht, erkennt freilich das junge ſiebzehnjährige Mädchen nicht wieder, das bei der Excel⸗ lepz an jenem Abend in einem beſcheidenen ſchwarzen Kleide hinter dem Theetiſch ſtand und den Mund nur öffnete, wenn ſie, was nicht allzu häufig geſchah, angeredet wurde. Wie hätte ich denken, wie hätte ich ahnen können, daß ſie es war, welche