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unſeren ſonſt ſo gemeſſenen, den Frauen gegenüber ſo reſervir⸗ ten, ja ſchüchternen Herrn bezaubert hatte!

Ich nehme das Wort in ſeiner eigentlichen Bedeutung, meine Herren, denn nur durch einen Zauber kann ich mir, was damals geſchah, erklären. Die Tochter eines Sergeanten, der ſpäter in dem Hotel des Generals eine Art Haushofmeiſterſtelle, oder wie Sie es nennen wollen, bekleidet— ein Mädchen, das— ich ſpreche zu den Freunden, deren Discretion ich gewiß bin— unter aklen Umſtänden es ſchwerlich weit über eine Kammer⸗ jungfer gebracht haben würde und ſich noch in dieſem Augen⸗ blicke in einer Zwitterſtellung zwiſchen Kammerjungfer und Ge⸗ ſellſchafterin oder Geſpielin der jungen Comteß befand; auf der anderen Seite unſer hoher Herr, der Abkömmling eines Ge⸗ ſchlechts, das runde tauſend Jahre geblüht hat, der eben noch durch meine Denkſchrift vor ſämmtlichen Cabinetten Europas ſein Anrecht auf Sitz und Stimme unter den Fürſten Deutſch⸗ lands reclamirt hatte— ich überlaſſe Ihnen, meine Herren, ſich mein ſchmerzliches Erſtaunen auszumalen, als ich nun ſah, ſehen mußte, daß das für unmöglich Gehaltene doch möglich, daß es gewiß war, unſer gnädigſter Herr wollte dieſe junge Dame zu ſeiner Gemahlin erheben.

Und dies, mein Herr von Zeiſel iſt, was ich vorhin als die ſchwache Stunde unſeres Herrn zu bezeichnen mir erlaubte. Ich bin ein Mann der unbedingten Pflichttreue, meine Herren, und ſo that ich auch in dieſem ſchwierigen Falle meine Pflicht, indem ich Durchlaucht meine allerunterthänigſte, aber unumſtöß⸗ liche Meinung ſagte, die dahin ging, daß er weder vor Gott, noch vor ſich ſelber, weder vor dem Andenken ſeiner erlauchten Ahnen, noch vor dem Forum der jetzt lebenden Menſchen, weder vor der Geſchichte, noch vor der Gegenwart ſein Vorhaben ver⸗ antworten könne.

Ich weiß nicht, wie ſehr diefe Gründe bei Durchlaucht ver⸗ fingen; glücklicherweiſe hatte ich noch ein Argument in Petto:

Und dann, Durchlaucht, ſagte ich, die Sache iſt ja ſo wie ſo eine Unmöglichkeit. Von Durchlauchts Legitimität einmal ab⸗ geſehen, wenn man davon abſehen kann, ſo bleibt Durchlaucht

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