Die Geſellſchaft war beim Nachtiſch.

Herr von Zeiſel erzählte die närriſchſten Geſchichten und wußte dann wieder ſo gefühlvoll zu ſprechen und mit ſeiner reizenden Tenorſtimme die erſten Tacte von den neuen Liedern anzuſchlagen, die er ſelber dichtete und componirte, daß Lieschens kleines Herz entſchieden nach der linken Seite hin ſchlug, wo der bezaubernde Cavalier ſaß und an ſeinem blonden Schnurr⸗ bärtchen drehte. Aber dennoch war Lieschen nicht ganz ſicher, ob ſie nicht auch Ja ſagen würde, wenn der ernſte Doctor zu ihrer Rechten das entſcheidende Wort zuerſt ſprach. Der Doctor war nach ihrem Vater ganz unbeſtritten der angeſehenſte Mann auf Schloß Roda, in dem Städtchen Rothebühl und in der ganzen Umgegend bis weit das Thal der Roda hinab, bis hoch hinauf in die einſamſten Dörfer des Waldes. Auch war Frau Doctor ein ſchöner Titel, der faſt ſo gut klang wie gnädige Frau, um⸗ ſomehr, als Herr von Zeiſel das Rittergut, welches zu der gnädigen Frau gehörte, mit ſeinem kleinen fürſtlichen Kammer⸗ junkergehalt— und andere Reſſourcen hatte er nicht— ſchwer⸗ lich würde kaufen können.

So wurde es denn der jungen Dame, wenn auch nicht ohne einige Mühe, möglich, den beiden Herren gegenüber jene liebenswürdige Unparteilichkeit zu bewahren, welche ſie ſich zur Regel gemacht hatte und die auch von ihren Eltern noch immer gebilligt worden war.

Sie hatte mit dem heute Abend noch ganz beſonders ernſt geſtimmten Doctor über die Mühſeligkeiten des ärztlichen Be⸗ rufs geſprochen und war dann wieder auf die Scherze des Herrn von Zeiſel mit mädchenhafter Schüchternheit eingegangen. Wie erſtaunt war ſie nun, als die Mutter ihr durch Stirnrunzeln, Kopfſchütteln und Augenwinken deutlich zu verſtehen gab, wie ſie mit ihrer Haltung keineswegs einverſtanden ſei, und der Vater, bei dem ſie ſich in ihrer Verlegenheit Rath erholen wollte, ihr nur mit Augenwinken, Kopfſchütteln und Stirnrun⸗ zeln antwortete.

Sie verſuchte es jetzt, indem ſie den Ton wechfelte, den Doctor wegen ſeiner Melancholie neckte und Herrn von Zeiſel