172 Durch Nacht zum Licht.

Oswald an ſeiner Seite, kämpfte, wie Jemand, dem der Tod lieber iſt, als das Leben. Wo es unter den feindlichen Kugeln eine ſchad⸗ haft gewordene Stelle der Barricade auszubeſſern, oder ſonſt etwas Gefährliches zu thun gab, da war Oswald ſicher zu finden, und da Oldenburg gerade die bedenklichſten Poſten für ſich ſelbſt in Anſpruch nahm, ſo kamen ſie ſehr oft dicht nebeneinander zu ſtehen. Aber ſo⸗ bald die Gefahr vorüber, zog ſich Oswald ſofort zurück, und Olden⸗ burg folgte ihm nicht, da die Abſicht, ihm ausweichen zu augenſchein⸗ lich war. Und doch drängte es den edlen Mann, in dieſer Stunde, die vielleicht für die Beiden die letzte werden konnte, dem ehemaligen Freunde zu ſagen, daß ſie, was auch geſchehen war, vergeſſen und ſich die Hand reichen wollten, die ſo tapfer für eine große und gute Sache zu ſtreiten wußte.

Oldenburgs Blicke hafteten auf Oswald, der in einiger Ent⸗ fernung von ihm, die Büchſe in der Hand, mit Berger neben einem der Wachtfeuer ſtand. In der wechſelnden Beleuchtung traten die Geſtalten bald in ein helles Licht, bald flog ein blauer Schatten über ſie hin. Das gab ihnen etwas Seltſames, Ueberirdiſches. Olden⸗ burg mußte an die Schemen denken, die an den Ufern des Acheron dem Fährmann winken.

Er erhob ſich und trat auf die Beiden zu.

„Was meinen Sie, meine Herren,“ ſagte er,„werden wir uns dieſer Ruhe lange erfreuen?“

„Ich glaube,“ erwiderte Oswald;„ſie haben ſich entweder nur verſchoſſen, oder ſie ziehen noch Verſtärkungen heran.“

„Das Letzte iſt wohl das Wahrſcheinlichere. Was meinen Sie, Berger?“

Berger hatte, die Arme über der Bruſt gekreuzt und mit den großen Augen unverwandt in die Flamme ſehend, dageſtanden. Plötzlich ſtreckte er die Hände vor ſich hin und ſagte in einem hohlen geiſterhaften Ton:

Horch! ſie kommen! Die Erde zittert unter ihnen. Wie ſie die Gäule peitſchen, die es müde ſind, immer neue Gewaltsmittel gegen das arme Volk herbeizuſchleppen! Da ſpringen ſie herab. Und nun ſtopft nur die eheren Schlünde voll bis zum Berſten, wir wollen—“