142 Durch Nacht zum Licht.

packen. Du brauchſt Dich um nichts zu bekümmern, ich bin in fünf Minuten fertig.“

„Nein,“ ſagte die Baronin,„laß das mich mit Hilfe unſerer Marie beſorgen. Du kannſt ein anderes Geſchäft übernehmen. Wir können nicht fort, ohne wenigſtens ſchriftlich von der Fürſtin Abſchied zu nehmen, da ihr Unwohlſein und unſere Eile nichts Anderes zuläßt. Schreib' ihr in wenigen Worten: freundlich und höflich, nicht mehr und nicht weniger, als das unumgänglich Nothwendige.“

„Ich will es thun,“ ſagte Helene, indem ſie ſich an das Bureau ſetzte, während die Mutter ſich in die Schlafgemächer begab.

Helene hatte kaum die Feder in der Hand, als ein Geräuſch hinter ihr ſie von dem Papier aufblicken machte. Mitten im Zimmer ſtand Oswald, bleich wie der Tod, die großen im Fieber leuchtenden Augen auf ſie gerichtet. Helene war ſo erſchrocken, daß ihr die Stimme verſagte, daß ſie keine Bewegung zu machen im Stande war. Sie glaubte im erſten Moment eine Erſcheinung zu ſehen.

Oswald mochte das bemerken.

„Ich bin es wirklich,“ ſagte er;„verzeihen Sie mein plötzliches Erſcheinen. Ich fragte nach der Baronin; man hat mich hierher gewieſen.“

„Ich will die Mutter rufen,“ ſagte Helene, indem ſie ſich erhob.

„Bleiben Sie,“ ſagte Oswald;„ich bitte Sie darum; ich habe nur zwei Worte zu ſagen; ich ſage Sie Ihnen lieber und leichter, als der Baronin.“

In Oswald's Erſcheinen und Weſen lag etwas ſo Feierliches, daß Helene nicht den Muth fand, ſeine Bitte abzuſchlagen.

„Wollen Sie ſich nicht ſetzen,“ ſagte ſie tonlos, indem ſie ſich wieder in ihren Stuhl ſinken ließ und auf einen anderen in ihrer Nähe deutete.

Oswald ſetzte ſich.

„Ich weiß nicht, gnädiges Fräulein, ob Ihnen Ihre Frau Mut⸗ ter von gewiſſen Intriguen erzählt hat, mit denen ſie ſeit einiger Zeit beläſtigt wird und deren Seele Herr Timm iſt?“

„Ich habe heute Morgen das erſte Wort davon gehört.“

„Ebenſo wie ich. Und das iſt es gerade, was mich hierher ge⸗