134 Durch Nacht zum Licht.

hat? Und glaubſt Du, daß es in anderen und höheren Regionen anders und beſſer iſt?“

Die Fürſtin hob ſich halb aus ihrem Stuhl empor und flüſterte einige Worte ſo leiſe, daß ſie nur eben das Ohr des Sohnes erreichen konnten. Er aber ſchüttelte finſter den Kopf.

„Steht es ſo mit uns?“ ſagte er,„ſo mögen wir nur unſere Degen zerbrechen und unſere Wappenſchilder in den Koth werfen. Ich habe meine Ehre blank gewahrt; ich habe keine Schuld, aber ich will die Schuld der Anderen ſühnen, ehe ſie noch größer wird, ehe ich, ohne es zu wiſſen und zu wollen, tiefer in dieſe Sumpfe ge⸗ rathe. Weißt Du, daß der Mann, mit dem ich vor drei Tagen unter 5 den Akazien in ein Handgemenge gerieth, jener Mann war?“— der Fürſt deutete nach der Thür, durch die ſich Herr Schmenckel entfernt hatte—„weißt Du, daß ich um ein Haar meinen Degen mit dem Blute deſſen gefärbt hätte, der mich Nein, nein! das Maß iſt ſchon übervoll.“

„Und Deine Braut?“

Der Fürſt zuckte zuſammen.

Die Fürſtin ſah, wie tief dieſer Pfeil ihm in's Herz gevrungen war. Ein Schimmer von Hoffnung, ſie könne in dieſem Kampfe doch noch Siegerin bleiben, ging ihr auf.

„Willſt Du Dein höchſtes Glück vernichten? dieſen Engel von Dir weiſen? willſt Du Dich vor ihr erniedrigen, vor ihr, der Stolzen, der Schönen? Unmöglich kannſt Du das! Du biſt gefeſſelt an das Leben mit Ketten von Stahl und mit Ketten von Roſen. Die einen kannſt Du, die andern darfſt Du nicht zerreißen.“

„Es iſt vergeblich,“ ſagte der Fürſt;„Du kannſt mir dieſe

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fürchterliche Laſt hier“— er legte die Hand auf die Bruſt—„nicht wegreden. Lebe wohl!“ Er wandte ſich zu gehen. „Raimund!“ kreiſchte die Fürſtin, von ihrem Stuhl emporfahrend und den Sohn umklammernd,„was haſt Du vor?“ „Nichts Schimpfliches, davon ſei überzeugt,“ ſagte er, indem er ſich mit ſanfter Gewalt aus ihren Armen loszumachen ſuchte.„Lebe wohl!“