Dritter Band. 33 Foß lebendig freſſen, wenn er nicht gewinnt. Herr, ſo'nen Pferd giebt's nicht weiter. Wir ſind unſer zwanzig Fähr'ſche und dreißig Grünwald'ſche, und jeder hat einen guten Gaul vor dem Schlitten aber der Foß ſchlägt ſie alle, alle. Hü, Foß!“

Und als ob der Fuchs ſich durch das Lob ſeines Herrn zu noch größerer Schnelligkeit angeſpornt fühlte, ſchüttelte er ſeine krauſen Mähnen und hieb mit noch raſcherem Tempo ſeine ſcharfen Hufen auf das Eis.

„Aber die Pferde dort ſind keine gewöhnlichen.“

Claus lachte.

„Und deßhalb gerade habe ich keine Sorge. Sie halten's nicht aus. Und überdies fürchten ſie ſich vor den Waken. Noch ein paar Minuten und ſie bleiben zurück, oder ich will den Foß lebendig freſſen.“

Sei es, daß der Fuchs ſich, um dem ſchrecklichen Schickſal zu entgehen, welches ihm, im Fall er ſich überholen ließ, bevorſtand, zu ganz unerhörten Anſtrengungen zuſammenraffte, ſei es, daß die Pferde Cloten's in der That bei dieſer ungewohnten Jagd über das glatte Eis weg zu ermüden begannen, oder die ſchwarzen Waſſer der Waken den Verfolgern den Muth raubten— aber Claus Pro⸗ phezeiung fing an in Erfüllung zu gehen, nachdem er ſie kaum ausgeſprochen hatte. Trotzdem es heller und heller am Himmel heraufdämmerte, wurde der ſchwarze Punkt hinter ihnen merkbar kleiner und undeutlicher, und als jetzt der Vollmond über den Rand des Horizontes aufſtieg und ſein bleiches Licht über die weiten Flächen ausgoß, war der ſchwarze Flecken auf dem Schneegefilde verſchwunden.

„Na, habe ich's nicht geſagt?“ fragte Claus, ſich umwendend und ſeine weißen Zähne zeigend,„daß es keine Pferde giebt, die den Foß auf dem Eiſe einholen? Hü, Foß!“

Claus hatte ſich wieder zu ſeinem Pferde gewandt. Ueber dumpfdonnernde Tiefen weg, vorbei an unheimlich im Mondſchein glitzernden Waſſern ging die pfeilſchnelle Fahrt hinein in die öde Nacht. Um ihre Ohren pfiff der eiskalte Nachtwind, der klagend und heulend über die Schneefelder ſtrich. Oswald und Emilie waren

Fr. Spielhagen's Werke. KII. 3