28 Durch Nacht zum Licht.

darauf wurde die Thür vorſichtig geöffnet. Oswald ſchlüpfte hinein. Auf dem Flur ſtand eine alte, hochgewachſene, ſtarkknochige Frau, mit einem Licht in der Hand; neben ihr eine junge ſchlanke Ge⸗ ſtalt, die ſich Oswald, ſobald er eingetreten war, in die Arme ſtürzte:

„Kommſt Du endlich?“

„Endlich, Emilie? ich komme auf die Minute.“

„Gleichviel; ich bin faſt geſtorben vor Ungeduld.“

„Iſt Alles bereit?“

„Ja.“

„Hat Dich Jemand geſehen, als Du fortfuhrſt?“

„Niemand, außer der Jägerin. Sie wollte mich durchaus her⸗ über begleiten; ich konnte es ihr nicht ausreden. Sie iſt drinnen im Zimmer,“

„Die tolle Perſon.“

„Schilt ſie nicht, wir ſind ihr viel Dank ſchuldig; ſei freundlich zu ihr.“

„Sie wird die Verfolger auf unſere Spur bringen.“

„Ich fürchte nichts. Cloten iſt ganz ſicher. Ich habe ihm ge⸗ ſagt, daß ich vor Abend nicht wieder zurückkäme. Komm herein.

Emilie zog Oswald in das niedrige Stübchen, wo Primula an dem Tiſch ſtand und Thee machte. Sobald ſie Oswald erblickte, eilte ſie in ſeine Arme.

„Oswald,“ rief ſie,„dies iſt der letzte Augenblick! noch eine Taſſe Thee mit Rum, dann ſei's geſchieden, kühn und ohne Wanken!“

„Die Augenblicke ſind koſtbar,“ ſagte Oswald, ſich aus der Um⸗ atmung Primula's losmachend.„Wir müſſen fort, Emilie.“

„Nicht, ohne vorher dieſen Trank geſchlürft zu haben,“ ſagte Primula, den Thee in die Taſſe gießend.„Sie wiſſen, Oswald, draußen iſt's kalt und bei dieſer Nachtluft frieren auch wir, wir ewigen Götter.“

Primula's Verſuch, ſcherzhaft zu ſein, mißglückte, Thränen er⸗ ſtickten ihre Stimme; ſie ſetzte ſich auf einen Schemel, drückte die Hände vor das Geſicht und ſchluchzte. Aber ſchon im nächſten Augen⸗ blicke ſprang ſie wieder empor.