18 Durch Nacht zum Licht.

ſeine runden Brillengläſer einen vorſichtigen Blick hineingeworfen, in das Gemach geſchlichen wäre.

Herrn Profeſſor Jäger's Erſcheinung gehörte niemals zu den rei⸗ zenden; heute Abend aber lag noch ein ganz beſonderer Duft von Wider⸗ wärtigkeit auf ſeinem blaſſen Geſicht. Sein ſtereotypes Lächeln mit den heruntergezogenen Mundwinkeln trat um ſo mehr hervor, als er ſich offenbar Mühe gab, die Stirn in die ernſteſten Falten zu legen und durch die runden Brillengläſer möglichſt melancholiſch drein zu ſchauen, ſo daß er Alles in Allem einem ſchwarzen Kater glich, der mit gekrümmten Buckel ſchnurrend die Beine Jemandes umſtreicht, den er im nächſten Augenblick grimmig in die Hände kratzen wird.

So näherte er ſich den beiden Edelleuten, machte ihnen eine ſehr verbindliche Verbeugung und ſagte:

„Ich bitte tauſendmal um Entſchuldigung, wenn ich die entente cordiale zweier Buſenfreunde ſtöre, indeſſen“—

„Kommen Sie her, Profeſſor,“ ſagte Barnewitz, der ſehr froh über dieſe Störung war,„trinken Sie ein Glas Pichon mit; Kellner noch eine“—

„Bitte, bitte, danke ergebenſt, bedaure nochmals unendlich, daß ich die Herren in dieſem gemüthlichen Plauderſtündchen unterbreche, indeſſen ich hörte in Ihrem Hauſe, Herr von Cloten, daß ich Sie hier finden würde und eine Sache von Wichtigkeit, die ich Ihnen mitzutheilen habe“—

„Geniren ſich die Herren nicht,“ ſagte Barnewitz,„ich gehe ſo lange in's Leſezimmer.“

„Bitte, bitte— ich habe nur drei Worte“— „Na, immerzu, ruft mich nur, wenn Ihr fertig ſeid.“

Mit dieſen Worten ging Barnewitz in das Nebengemach, wo er die

Ellenbogen auf den Tiſch und das Haupt in die Hände geſtämmt, ſich in die Lectüre des Grünwalder Amtsblattes vertiefte.

Er war kaum fort, als Profeſſor Jäger ſich zu Cloten wandte und in geheimnißvollem Flüſterton ſagte:

„Herr von Cloten, ich habe Ihnen eine Nachricht mitzutheilen, die Sie erſchrecken wird.“

Cloten wurde blaß und trat einen Schritt zurück. Sein erſter Gedanke war, daß ſein Pferdeſtall in Brand gerathen und Arabella