16 Durch Nacht zum Licht.

„Ich bin nicht aufgeregt,“ rief Cloten und ſtieß zum Beweis der Wahrheit ſeiner Worte ſein Glas auf den Tiſch, daß der Fuß abbrach und der Wein auf die Platte ſtrömte.

„Du biſt ein wunderlicher Menſch,“ ſagte Barnewitz.„Warte

doch, bis Du Urſache haſt, Dich zu ereifern. Was iſt's denn bis jetzt?

Man erzählt ſich, daß Ihr nicht gerade Seide mit einander ſpinnt, daß Deine Frau ihre eigenen Wege geht, daß Ihr Euch manchmal ſo zankt, daß es die Leute in der Küche hören, und ſo weiter!“

„Wer erzählt ſich das?“

„Alle Welt.“

„Und was glaubſt Du davon?“

Barnewitz zuckte die Achſeln.

„Ich möchte Dir nicht gern weh thun, Arthur; aber leugnen kann ich's nicht, daß mir das Betragen Deiner Frau höchſt verdächtig vor⸗ kommt. Es ſcheint mir, wie ſo ziemlich unſerem ganzen Kreiſe un⸗ zweifelhaft, daß ſie irgend ein Verhältniß hat und ich glaube auch, daß ich in Beziehung auf die Perſon die richtige Fährte habe.

„Ich beſchwöre Dich, daß Du mir Alles ſagſt, was Du weißt,“ ſagte Cloten mit pathetiſcher Geberde.

„Erinnerſt Du Dich der Geſellſchaft, die ich im Sommer gab? Aber, was ſollteſt Du nicht; wir wollten uns ja damals gegenſeitig die Köpfe einſchlagen, ha, ha, ha! Nun, ſchon auf dieſer Geſellſchaft hat Deine Frau mit dem verdammten Bengel, dem Doctor Stein auf eine ſchmähliche Weiſe coquettirt, daß es Allen auffiel, auch mir. Ich hatte die Sache indeſſen vollkommen vergeſſen, bis ich geſtern wieder daran erinnert wurde. Ich war geſtern, wie Du Dich erinnerſt, früher von Stilow's weggegangen, weil mir, offen geſtanden, der Wein zu ſchlecht war, und ich großen Durſt hatte. So gerieth ich denn in den Raths⸗ keller, wo die Geſellſchaft freilich gemein genug, der Wein aber vor⸗ trefflich iſt. Es ſaßen ſo ein Dutzend Menſchen: Literaten, Schauſpieler und ſonſtiges Geſindel um einen Tiſch und kneipten, unter ihnen unſer alter Bekannter, der Feldmeſſer Timm, der das große Wort führte. Ich ſetzte mich in einiger Entfernung, ließ mir ein paar Dutzend Auſtern und eine Flaſche Champagner geben und hörte zu, weil ich wohl zu⸗ hören mußte. Sie ſprachen Gott weiß was für verrücktes Zeug, von