192 Durch Nacht zum Licht.

nommen, hatte er ſich der gröbſten Undankbarkeit ſchuldig gemacht, die er vergebens durch die Unmöglichkeit, mit dem in ſich gefeſteten, ſich ſtreng begrenzenden, leidenſchaftloſen Mann bei ſeiner ganz ent⸗ gegengeſetzten Natur auf die Dauer Freundſchaft zu halten, zu recht⸗ fertigen ſuchte;— und von Bemperlein, dem guten, harmloſen, ehr⸗ lichen Menſchen, der ihm eine ſo enthuſiaſtiſche Freundſchaft entgegen getragen hatte, trennte ihn das quälende Bewußtſein, ihn in ſeiner geliebten Herrin tödtlich beleidigt zu haben, ſo daß, wenn er ihm auf der Straße begegnete, er in peinlicher Verlegenheit nach der anderen Seite blickte..

Und was hatte er für ſo viel verlornes Glück eingetauſcht?.. Die allerdings ſeltenen Augenblicke, wo Oswald nicht umhin konnte, über ſeine Situation ernſtlich nachzudenken, waren unerfreulich genug. Seine Stellung an der Schule war jetzt nach kaum drei Monaten ſo gut wie unhaltbar. Director Clemens' ganze Humanität reichte nicht mehr hin, alle die großen und kleinen Sünden, welcher ſich Oswald in ſeinen dienſtlichen Beziehungen ſchuldig machte, mit dem Mantel der Liebe zuzudecken, und Frau Director. Clemens erklärte mit An⸗ ſpielung auf eben denſelben unglücklichen jungen Mann vor dem ver⸗ ſammelten dramatiſchen Kränzchen,„daß ſie eine Schlange an ihrem Buſen genährt.“ Und wohl hatte die würdige Dame Grund zu einer ſo furchtbaren Anklage. Sie war Oswald mit der ganzen dreifachen Freundſchaft der Mutter zweier heirathsluſtiger Töchter, der Gymna⸗ ſialdirectorgattin und der Vorſteherin eines dramatiſchen Kränzchens entgegengekommen und ſie war in dieſer dreifachen Eigenſchaft auf das ſchwerſte gekränkt worden. Oswald hatte die ſchüchterne Neigung, ſo in den Herzen Fredegundens und Thusneldens für ihn entkeimt war, nicht nur nicht erwidert, ſondern dieſe Opfer ſeiner Laune in einer Geſellſchaft(o! man hatte Alles ganz genau erfahren!) Gänſe genannt, denen zur Vollkommenheit nur die Federn fehlten! Er hatte die Directorin, die Gemahlin ſeines Chefs, mit einer alten Truthenne verglichen, die vor lauter Hochmuth über die ausgebrüteten Gänschen nicht weiß, wo ihr der leere Kopf ſteht, und ſchließlich hatte er das dramatiſche Kränzchen nicht nur zu beſuchen aufgehört, nachdem er dreimal unter überreichem Beifall geleſen, ſondern er war— ſo zu