Zweiter Band. 45

war Oswald für ſie geweſen; ſie würde ihn vielleicht, wenn er und ſie in denſelben Verhältniſſen gelebt hätten, geheirathet und ſein treues Weib geworden ſein— zum mindeſten wiegte ſie ſich in nach⸗ denklicheren Stunden in dieſer Phantaſie— ſo war ſie doch vor⸗ läufig einmal Frau von Cloten geworden, und ſodann?— was wußte ſie's? was galt es ihr? war ſie doch jung und ſchön und zehnmal klüger als ihr alberner Gemahl mit ſeinem ewigen: wa'haftig — jottvoll auf Ehre!— weßhalb heirathen alberne Männer kluge ſchöne junge Frauen, noch dazu, wenn dieſe junge Frauen eine Nei⸗ gung haben, ſich in Phantaſien zu wiegen, die farbenreicher ſind, als die graue Gegenwart? Iſt es da Schuld der Frauen, wenn ſie ihre eigenen Wege gehen, die manchmal ſo ſchmal und dunkel ſind, daß Tugend und Ehre, die ſteten Begleiter einer ſittſamen Frau, auf den⸗ ſelben abhanden kommen?..

Emilie von Cloten hatte ſchon während der ganzen Viſite eine Gelegenheit erſpäht, mit Frau Profeſſor Jäger in's Geſpräch zu kommen, von der ſie vermuthete, daß ſie ihr Nachricht von Oswald, den ſie ſeit dem letzten Zuſammentreffen neulich Abend nicht wieder geſehen hatte, geben könne. So benutzte ſie denn jetzt den günſtigen Augenblick, wo der Fürſt ſich mit Hortenſe und der Baronin, der Baron mit dem Paſtor, und von Barnewitz mit ihrem Gemahl un⸗ terhielt, um ſich bei Primula nach„dem jungen Manne, der im Sommer bei Grenwitzens Hauslehrer war, Fels glaube ich, oder Berg, oder wie er ſonſt hieß,“ zu erkundigen, da„eine ihr bekannte Familie einen Erzieher ſuche.“ Emilie hatte ſich nicht geirrt; Pri⸗ mula konnte über Herrn Stein—„nicht Fels, obgleich er ein Fel⸗ ſenherz hat, nicht Berg, obgleich er berghoch über anderen Männern ſteht,“ ſagte die enthuſiaſtiſche Dichterin, ganz genaue Auskunft geben. Er komme faſt alle Tage zu ihr(Oswald war einmal dageweſen); er ſei wie Kind im Hauſe und ihr in treuer Freundſchaft ebenſo verbunden, wie im gleichen Streben nach dem Höchſten. Sie glaube freilich nicht, daß Oswald jetzt eine ſolche Stelle annehmen werde, da er in den„dumpfen Banden der Schule ſchmachte,“ indeſſen ſie wolle ihm das Anerbieten mittheilen.

„Thun Sie das lieber nicht, beſte Frau Profeſſor,“ ſagte Emilie