Zweiter Band. 21

den Dämon des Stolzes und Ehrſucht ein, ſo daß die poetiſche Er⸗ regung Beiden, obgleich in ganz entgegengeſetzter Weiſe zu gute kam.

So dachte Oswald, während ſeine Blicke auf dem reizenden Bilde der muſicirenden Mädchen ruhten. Helene kam ihm beinahe fremd vor; er mußte ſich ordentlich erſt in ihre Schönheit wieder hineinleben, und doch machte ſie nicht mehr den überwältigenden Eindruck von ehemals. Er glaubte, es ſei die ungewohnte Umgebung, die intereſſante Erſcheinung Sophiens, die ihn in ſeiner Andacht ſtöre— er wußte nicht, daß ſeit der Zeit, wo er Helene zuletzt ge⸗ ſehen hatte, der Spiegel ſeines Geiſtes trüber geworden und nicht mehr im Stande war, ein reines Bild auch rein zurückzuwerfen.— Vergebens ſuchte er einen Blick Helenens zu erhaſchen. Wenn Sophie, in ihre vielgeliebte Muſik vertieft, ſeine Anweſenheit wirklich ver⸗ geſſen hatte, ſo ſchien es zum mindeſten mit Helene nicht anders zu ſein. Sie hob die Augen nicht einmal von den Notenblättern auf. Oswald freute ſich deſſen. Er ſchloß daraus, daß ſeine ſtürmiſche Begrüßung von vorhin, wenn auch vergeben, ſo doch noch nicht ver⸗ geſſen war.

Man war, wie das zu geſchehen pflegt, von einem Lied in's zweite und vom zweiten in's dritte und vierte gekommen. Plötzlich aber erklärte Helene, nun nach Hauſe gehen zu müſſen. Oswald, der nicht anders glaubte, als daß eine Dienerin aus der Penſion draußen warte, ſann eben darüber nach, wie er ſeine Bitte, ſie be⸗ gleiten zu dürfen, am ſchicklichſten einkleiden könne, als ihn Sophiens Frage:„aber werden Sie denn noch allein gehen können?“ dieſer Mühe erhob. Was war natürlicher, als daß er mit einer höflichen Verbeugung Fräulein von Grenwitz ſeine Begleitung anbot, und Fräulein von Grenwitz mit einer kaum merklichen Neigung des ſtolzen Hauptes dieſelbe annahm.

Sophie neſtelte eben der jungen Dame den Sammetmantel zu, und band ihr noch ein weißes Tüchelchen um den Hals,„auf daß Ihrer Stimme kein Schaden geſchieht, Helene!“ Oswald ſtand mit dem Hut in der Hand daneben, als die Thür, ohne daß man ein Klopfen gehört hätte, ſich öffnete und Herr Bemperlein raſch in's Zimmer trat.