200 Durch Nacht zum Licht.

hübſche Geſicht! Wie gut ſtand ihm der übermüthige Hohn, der um die beweglichen Naſenflügel zuckte und die ſcharfgeränderten rothen Lippen krümmte! Wie flogen von dieſen Lippen die Worte, ſo ſchnell wie gefiederte Pfeile, von denen jeder in's Schwarze trifft Welche ſouveräne Verachtung jeder Phraſe, aller Ziererei, aller Lappen, mit denen Heuchler und Thoren die nackte Blöße bemänteln, ſprach aus des Mannes ganzer Haltung, aus der Art, wie er den Kopf in den Nacken warf, oder den Dampf der Cigarre von ſich blies, oder die Flaſche aus dem Kühler nahm, umſchüttelte und ſich das alle Augenblicke leere Glas wieder voll ſchenkte!... Wie leicht trug dieſer Mann die ſchwere Bürde des Lebens! leicht wie ein Löwe mit dem geraubten Füllen über Hecken und Gräben ſpringt.

Oswald hatte in dieſem Augenblicke keine Luſt, einen Blick in den bodenloſen Abgrund der Selbſtſucht zu werfen, der ſich unter der Fläche dieſes, in luſtigen Wellen tanzenden Humors verbarg. Die Zeit und der Ort begünſtigten dergleichen moraliſche Analyſen nicht. Hier in dieſem tiefen, ſtillen, von dem Dämmerlicht zweier Kerzen ſpärlich erleuchteten Keller fühlte er ſich tauſend Meilen weit allem irdiſchen Treiben entrückt. Er war, ſich Vergeſſenheit zu trinken, hierher gekommen. Er hatte, was er gewollt. Seine Stirn glühte, während er, dem Beiſpiele ſeines Gefährten folgend, ein Glas nach dem andern hinuntergoß. Er hatte ſich ſeit langer, langer Zeit nicht ſo frei und glücklich gefühlt, wie in dieſem Augenblick.

„Was nun Sie anbetrifft, edler Ritter,“ fuhr Timm fort;„ſo ſind Sie ein Grieche, ohne die Mittel zu haben, es ſtets ſein zu können und ohne die Kameelgabe, die Zeit, wo Sie es nicht ſein können, der nächſten vergnüglichen Zukunft einfach auf die Rechnung zu ſetzen. Statt deſſen ſpielen Sie den Nazarener und befinden ſich dabei genau ſo wohl, wie ein Adler, dem man die Flügel und die Fänge beſchnitten und einen Ring um das Bein gelegt hat. So ſchlägt nun die nicht verausgabte überflüſſige Kraft nach innen und hemmt den normalen Gang Ihrer durchaus auf heiteres Genießen angewiefenen Natur. Es iſt nicht das erſte Mal, daß ich Sie auf dieſen Widerſpruch Ihres Weſens aufmerkſam mache. Erinnern Sie ſich, was ich Ihnen ſchon in Grenwitz ſagte? Sie haſſen den Adel, Sie haſſen die Reichen,