160 Durch Nacht zum Licht.

konnte ſich nicht entſchließen, die Stelle in ſeinem Herzen, die der unerbittliche Tod leer gemacht hatte, wieder auszufüllen und ſeinem Töchterchen, auf das er bald alle Liebe concentrirte, eine Stiefmutter zu geben. Erinnerte er ſich doch ſehr wohl des alten Wortes: apud novercam queri! hatte er doch in zu vielen Familien das alte Märchen vom Aſchenbrödel ſich wiederholen ſehen! So ließ er denn ſein Kind in den Händen von Wärterinnen und Erzieherinnen, die er fürſtlich bezahlte, und ſchickte ſie, als ſie herangewachſen war, auf einige Jahre in die Muſterpenſion von Fräulein Bär, im Falle ja noch etwas an ihrer innern oder äußern Bildung vergeſſen ſein ſollte. Unterdeſſen führte er ein halbes Junggeſellenleben, das durch die Betrügereien ſeiner Dienſtboten und durch die Unverſtändigkeit einer Haushälterin, auf die er ſich vollkommen verließ, ein ſehr koſtbares wurde und vertröſtete ſich jedesmal, ſo oft er mit Madame Bartſch eine unerquickliche Abhandlung über Soll und Haben gehabt hatte, auf die Zeit, wo ihm ſeine Tochter dieſe Miſore der Alltäglichkeit, die Beantwortung der Fragen: was werden wir eſſen u. ſ. w., um die ſich ein guter Chriſt gar nicht einmal bekümmern ſoll, abnehmen würde.

Die Zeit kam nun wohl, aber viel beſſer wurde es durch Fräu⸗ lein Sophie's Rückkehr in's väterliche Haus auch nicht. Sophie war zu jung, zu unerfahren, als daß ſie den Grund des Uebels hätte erkennen, und dem, ſeit ſo vielen Jahren eingeriſſenen Unweſen energiſch entgegentreten können. Zwar wurde Madame Bartſch, die ſich durchaus in das neue Verhältniß nicht finden konnte, entlaſſen; aber, wie der Medicinalrath lachend ſagte:„Die Böſe ſind wir los, die Böſen ſind geblieben.“ Die Dienſtboten ſtahlen nach wie vor, und der Geheimrath erfuhr noch immer nicht,„wo zum Kukuk das verdammte Geld nur eigentlich bliebe? und wenn, wie das unter dieſen Verhältniſſen kaum anders ſein konnte, ſeine Rechnungsabſchlüſſe von Jahr zu Jahr weniger ſtimmen wollten, ſagte er nicht:„ich muß in Zukunft ſparſamer ſein;“ ſondern:„ich muß noch mehr arbeiten.“ Stand er doch in der Fülle ſeiner Kraft; hatte er doch vorausſicht⸗ lich noch Jahre energiſcher Thätigkeit vor ſich, in denen wieder ein⸗ gebracht werden konnte, was bis dahin verſäumt war!

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